Melix Bonilla, manager de la campaña del ex-alcalde de Lawrence William Lantigua, fue declarado no culpable de extorsión, fraude y violación de las leyes de Procuraduría del estado, después de que un jurado del Condado de Essex deliberara su caso por más de seis horas, la semana pasada.
Un jurado absolvió a Melix Bonilla de extorsión y cargos de fraude asociados con la permuta de una docena de carros, propiedad de la Ciudad de Lawrence en 2010. Bonilla había servido como jefe interino de policía bajo la administración de Lantigua.
Bonilla se movió emocionalmente cuando fue leído en voz alta el veredicto en la Sala de la Corte Superior de Salem, donde estuvo en proceso durante tres dias. Fue declarado inocente de todo acto en la permuta de 12 vehículos tomados en investigación por la policia, los cuales fueron cambiados con Bernardo Pena, propietario de Santo Domingo Motors en Lawrence, por cuatro Chevrolet Impala. Durante los últimos dos años, Bonilla nunca retrocedió en su declaración de que era inocente.
Lantigua había ascendido a Bonilla como Jefe Interino de Policía en 2010, justamente cuatro días después de convertirse en alcalde de la ciudad. Después de que Bonilla fue acusado y mientras Lantigua todavía estaba en el mando, Bonilla siguió recibiendo su salario anual de $138,000, aunque estuvo en ausencia administrativa del Departamento de Policía. El ascenso de Bonilla de sargento a jefe interino de policía representó un incremento de $45,000 en el pago.
En enero de 2014, mientras esperaba el resultado del proceso, a Bonilla le fue retirado el rango de sargento y fue suspendido sin salario por el nuevo alcalde Daniel Rivera, cuando tomó posesión.
No hay una fecha segura del regreso de Bonilla a trabajar en el Departamento de Policía. Está pendiente de escuchar alguna notificación por parte del actual Jefe de Policía, James Fitzpatrick.
El alcalde Rivera dijo que planea reunirse con Bonilla la próxima semana para dialogar acerca de su retorno al Departamento de Policía de Lawrence.
Una carta reafirmándolo en su empleo en el Departamento de Policía y un cheque de pago retroactivo por el primer año, unos $65,000, han sido ordenados.
“Tengo listos su cheque y su carta”, agregó el alcalde Rivera, quien dijo a su vez que Bonilla será compensado por el tiempo que estuvo fuera de su trabajo, así como por los días feriados y los costos de cuidados de salud. También tendrá vacaciones y pago de ausencia por enfermedad y los beneficios de pensión como si estuviese trabajando.
Felicidades a los colegas:
Hay que destacar la labor del periódico RUMBO en su cobertura del juicio de Bonilla. José Ayala hizo un excelente trabajo en detallar los testimonios y la gerencia del periódico le dedicó amplio espacio. Congrats and great journalistic job!
