El sargento Alex Jiménez obtuvo otro galardón en el Museo Memorial 11 de septiembre ubicado en Nueva York, por el gran sacrificio que hizo cuando entregó su vida durante su servicio militar en Iraq.
Por Yadira Betances.-
Recientemente, su familia asistió a Nueva York para recibir una pintura hecha por Phil Taylor, fundador de Proyecto Soldados Caídos de Texas.
“Me siento muy orgulloso por el reconocimiento que le ha dado el país a mi hijo por su servicio y sacrificio, la pintura es como si él estuviera ahí, mirándonos”, comentó el padre del sargento, Andy Jiménez, quien actualmente reside en la comunidad de Lawrence.
El padre del Sargento, al igual que el resto de la familia, pasaron 14 meses de angustia y desesperación esperando noticias de Alex, quien fue capturado por insurgentes en Iraq el 12 de mayo del año 2007 junto a su compañero Byron J. Fouty, al sureste de Baghdad.
Durante los 14 meses que Jiménez estuvo de rehén, familiares, amigos, veteranos y demás residentes de la comunidad y ciudades aledañas, permanecieron en vigilia al frente de su casa.
Sin embargo, sus cadáveres fueron encontrados el 8 de Julio del 2008 e identificados por los historiales dentales realizados por expertos forenses.
El padre de Alex esperaba darle una bienvenida inolvidable cuando regresara con vida a Lawrence, donde vivió desde los 8 hasta los 13 años de edad.
Su Funeral fue histórico en la ciudad
A pesar de la tragedia, su funeral hizo historia. Las calles de Lawrence estaban llenas de residentes y veteranos ondeando banderas estadounidenses y dominicanas en honor al héroe. Su ataúd fue cubierto con la bandera de los Estados Unidos cargada en un vehículo que iba acompañado por caballos blancos hasta la iglesia Santa María de la Asunción (300 Haverhill Street), donde Alex recibió su primera comunión.
El sargento Jiménez fue enterrado en el Cementerio Nacional de Long Island. En el 2009, el ejercito identificó otros restos mortales de Jiménez y Fouty ,los cuales fueron enterrados en un ataúd en el Cementerio Nacional de Arlington, con honores militares.
Phil Taylor: los ojos son la ventana del alma
En el lienzo, Taylor dibujó al Sargento en carboncillo, resaltando sus ojos, la nariz y la sonrisa. Al fondo está la bandera de los Estados Unidos en sus radiantes colores rojo, azul y blanco.
“Alex era un muchacho buen mozo y tenia unos ojos bellísimos. Los ojos son la ventana del alma,” exclamó Taylor.
La ceremonia fue un momento extremadamente emocional, y Andy expresó que fue mucho más significativa sabiendo que su hijo quiso ser soldado después del ataque del 11 de septiembre.
Andy Jiménez: Yo creo que Alex predijo su futuro
A los 18 años de edad, Alex escribió una carta desde la República Dominicana explicando sus razones por querer servir en el ejército. “Yo creo que Alex predijo a través de la carta, lo que iba a hacer en el futuro”, agregó Andy.
La pintura realizada por Taylor es el honor más reciente de varios que ha recibido el sargento Jiménez desde su muerte.
En Lawrence, el puente en la calle Canal, una de las entradas principales a la ciudad lleva el nombre de Jiménez, al igual que el parque de béisbol donde jugó cuando era joven.
Su servicio militar incluyó una estadía en Iraq desde junio del 2004 hasta junio del 2005. Fue desplegado una segunda vez a Iraq en agosto del 2006 junto a Fouty.
El hermano de Alex, Andy Ramón, residente de Queens, Nueva York, le escribió a Taylor en el año 2010 solicitándole que pintara el retrato de su hermano.
Taylor aseguró que cada pintura es especial
“Es algo más que un objeto que se exhibe en una habitación. Capta las características de cada soldado, de manera que los familiares sientan que sus hijos han regresado a la casa”.
Cada petición de familiares y amigos pasan por un proceso de selección, incluyendo lugar de residencia, acto durante el servicio, y otros. Taylor sólo pinta de 25 a 30 retratos al año, y demora entre 60 a 70 horas para terminar uno.
Taylor aseguró que su propósito es darle consuelo a los padres y reconocimiento a los soldados por el sacrificio en el campo de batalla.
Carta de Alex:
“La razón de escribir esta carta es para demostrarles mi interés en convertirme en un soldado de los Estados Unidos de América. Desde que nací me gustó la tecnología, resolver problemas, la acción y la Aventura. Creo que siendo un miembro del ejercito, yo puedo alcanzar todos mis sueños, ser un profesional en la carrera en la cual estoy interesado, ser alguien que pueda hacer una diferencia positiva en este mundo, trayéndole paz a los inocentes, dándoles lo que ellos merecen, y hacer justicia como un soldado de los Estados Unidos,” escribió Alex.
