El Obispo de la Diócesis Episcopal de Massachusetts, Reverendo Alan M. Gates, visitó Lawrence por primera vez para celebrar con los feligreses de la Iglesia de Gracia el nombramiento del reverendo Joel Almonó como rector.
“Esta iglesia no es como las otras. Aquí, Joel dirige servicios en inglés y español. El modelo que se usa aquí es lo que esperamos tener en otras iglesias en el futuro para que los miembros estén unidos.”
Almonó ha servido en la Iglesia de Gracia por los últimos ochos años y fue nombrado rector interino antes de ser seleccionado permanentemente. Gates enfatizó que los feligreses deben de trabajar conjuntamente con Almonó para divulgar la Palabra de Dios en la ciudad.
“Él no es su sirviente. Él no va a ser un cristiano profesional en nombre de ustedes,” dijo el obispo. “Tienen que trabajar juntos, sirviendo de acuerdo a los talentos que tengan, enseñando, dándose ánimo, con donaciones, regocijándose con aquellos que están alegres y llorando con los que están en luto. Vivir en armonía los unos con los otros.”
Irónicamente, el ministerio no fue la primera vocación de Almonó, ya que estudió ciencias políticas en la Universidad Autónoma de Santo Domingo.
Almonó asistía a la iglesia con su abuela y el mayor deseo de ella era que uno de sus nietos fuese sacerdote. Almonó le cumplió el deseo estudiando en seminarios en la ciudad de Santiago y Santo Domingo. Obtuvo un doctorado en divinidad del Seminario Teológico Seabury Western en Illinois en el año 2008.
“Lo que más me gustó fue ver tantos amigos presentes en un momento tan 
importante en mi vida,” dijo Almonó sobre la ceremonia de su nombramiento.
Durante el servicio de instalación, miembros de la iglesia le ofrecieron a Almonó regalos simbólicos representando varios aspectos del ministerio. También recibió proclamas del Representante Estatal Marcos A. Devers y la Senadora Barbara L’Italien de Andover. María DelaCruz, presidenta del grupo de vecinos del Distrito A y otros miembros entregaron otros reconocimientos a Almonó por su trabajo en la comunidad.
