“Me quieren sacar de la comunidad”
Por Máximo Torres
Boston, MA – Miguel Fuentes tiene toda una trayectoria de vida en Mission Hill, llegó a establecerse en ese barrio de Boston en el año 1973 cuando muchas personas no daban nada y abrió contra viento y marea “Fuentes Market & Liquors”. De origen puertorriqueño y lleno de juventud, Fuentes desafió las adversidades y luchó desde sus inicios por el crecimiento y desarrollo de Mission Hill. Ahora ve su futuro con muchos nubarrones. “Hay intereses creados, quieren sacarnos de esta comunidad a la que le hemos dado nuestras vidas”, dice Fuentes.
“Lo que quieren es desaparecer 42 años de historia de Fuentes Market en Mission Hill, pero no les va a resultar fácil”, anota.
Fuentes no está solo, hay una comunidad representada por distintos sectores que ha salido en su defensa y está dispuesta a movilizar cielo y tierra para evitar que deje su negocio. “Esto representa toda mi vida de ayuda a la comunidad”, expresa el reconocido pequeño empresario puertorriqueño.
¿Qué pasó?
Todo comenzó el 7 de febrero pasado por una supuesta venta de alcohol a una persona en estado de ebriedad. Según la denuncia, un empleado de Fuentes Market vendió varios “Nips” a una persona que luego de consumirlas las tiró a la calle. La policía luego de interrogar al supuesto borracho le confesó que los había comprado en ese lugar.
“En nuestro negocio la política que hay es no vender licor a personas que están en estado de ebriedad, es decir borrachas”, señala fuentes.
Sin embargo, los nuevos miembros de la Junta de licencias de la Ciudad de Boston le está haciendo la vida de cuadritos.
Quieren perjudicarlo
“Nadie le vendió licor a esa persona que según dicen estaba en estado de ebriedad y lo que creo es que todo esto estaba planificado para perjudicarlo porque hay mucha gente interesada en esta propiedad y lo que creemos es que quieren aburrirlo para que venda y se vaya, por eso le están haciendo la vida difícil”, señala María Sánchez, una de las activistas y residentes más conocidas de Mission Hill.’
Desde que se estableció en este barrio de Boston, Fuentes siempre se identificó como una persona de buen corazón y de una gran vocación de servicio. “Siempre ayudó a la comunidad y apoyo el deporte y las distintas actividades de las organizaciones sin fines de lucro como la Liga Roberto Clemente”, anota.
No puede vender “nips”
Ahora por una supuesta violación de vender licor a un borracho, Licensing Board for the City of Boston le ha suspendido parcialmente la licencia para vender bebidas alcohólicas.
“Esto es un abuso, es una injusticia”, señala Fuentes. ¿Por qué las autoridades municipales me sancionan solo a mí y no a los otros negocios del área que venden también ‘nips’ que son botellitas de plástico pequeñas de vodka?
Fuentes contrató un abogado que lo está representando, pero hasta ahora City’s Licensing Board le ha dado como fecha del próximo “hearing” en agosto próximo, pero no le ha dado hora ni día. Mientras dure la suspensión, Fuentes Market solo podrá vender licor de 12 y 16 onzas.
Fuentes señala que el caso ocurrió en pleno invierno y según la policía el supuesto borracho tiró las botellas encima de la nieve. “Nosotros somos muy cuidadosos y siempre estamos limpiando, pero con la nieve era imposible”, explica.
Mission Hill con otra cara
En los últimos años se han establecido nuevas tiendas al por menor, restaurantes y un mejor desarrollo residencial dando al barrio una mejor identidad. Las instituciones educativas también han visto en Mission Hill el lugar ideal para albergar a la mayoría de sus estudiantes con la construcción de nuevos campus, incluyendo nuevos dormitorios. Actualmente jóvenes de entre los 20 y 24 años representan el 32% de la población.
“Mission Hill tiene ahora otra cara y hay grandes corporaciones interesadas en invertir y sacar a los latinos”, señala Tony Molina, un veterano de guerra puertorriqueño que ha salido también en defensa de Fuentes Market.
El año pasado Fuentes se involucró con María Alamo, otra de las más reconocidas activistas latinas, para lograr que la ciudad de Boston rinda homenaje a María Sánchez, una de las activistas puertorriqueños que ayudó a cambiar la cara a Missión Hill, nominando una de las calles del barrio con el nombre de María Sánchez Square. Ella es madre del Representante estatal Jeffrey Sánchez.
Reacciones de la comunidad
Héctor Piña: Los pequeños negocios latinos tenemos que unirnos, tenemos que asumir una defensa en bloque contra el abuso de las autoridades municipales. Muchas veces nos sancionan por supuestas violaciones que a los postre resultan ser injustificadas. Nosotros somos la base de la economía de este país y Miguel Fuentes con su pequeño negocio está más de 40 años en esta comunidad y merece ser tratado con respeto. Yo creo que antes de cualquier amonestación o sanción debería haber un diálogo entre las autoridades y los pequeños negocios.
María Sánchez: Miguel Fuentes con su negocio de Fuentes Market ha vivido los peores momentos de Mission Hill, desde sus inicios trabajó en favor de todos sus residentes, muchos de ellos puertorriqueños. Fuentes le dio vida a esta zona, le cambio la cara y ahora lo quieren sacar después de 42 años. Es una injusticia. Hay intereses creados en todo esto, pero no le vamos a dar el gusto. La comunidad se tiene que levantar. Vamos a organizarnos para defender toda una vida de historia y de progreso de Mission Hill con Miguel Fuentes.
Tony Molina: Todo esto me parece ilegal, que le quieran quitar la licencia a Miguel Fuentes, una persona intachable y que lleva décadas sirviendo a la comunidad de Mission Hill me parece totalmente injusto. Qué culpa puede tener si una persona ebria o sana tira una botella en la calle. Lo que yo creo es que lo están molestando para aburrirlo y termine vendiendo el local. Esto es planificado, los blanquitos se están quedando con esta área y están sacando a los latinos.
María Alamo: Esto es un abuso de poder contra una persona como Miguel Fuentes que ha luchado toda su vida por mejorar Mission Hill. Con su pequeño negocios ha ayudado a todas las comunidades latinoamericanas no sólo a la puertorriqueña. Su vida ha sido un ejemplo de trabajo y que una persona diga que un empleado de la tienda le vendió licor estando borracho y que la ciudad lo sancione sin siquiera mirar el “background” del comerciante, es injusto desde todo punto de vista.
Jaime Rodríguez: Cada día nos quieren empujar, nos quieren sacar de Mission Hill y Miguel Fuentes que es toda una institución en la comunidad está en la mira. Miguel tiene 42 años de lucha y de trabajo en este vecindario y sería una pena que lo saquen. Pero nos vamos a mantener firmes, en vela para defenderlo a cualquier precio. La ciudad se beneficia de los pequeños negocios, pero lo único que hacen las autoridades es molestarlos y ponerle trabas por cualquier cosa.
