Por Yvonne Francisco
Lowell, MA – Este verano ha sido muy activo para la Liga Roberto Clemente de Lowell, que continúa preparándose para el torneo de baloncesto que se llevará a cabo este sábado 8 de agosto a las 10 de la mañana, en el 511 de la Muddy st. Este año participarán 4 equipos conformados por 43 niños y niñas de la comunidad de Lowell.
Los jóvenes que conforman la Liga Roberto Clemente tienen entre 7 y 21 años de edad. La activista comunitaria María Claudio, quien preside la liga, invita a los residentes en Lowell y zonas aledañas a que vayan a ver jugar y a dar a poyo a estos prometedores deportistas.
Claudio dice que necesita más apoyo por parte de los padres, que vayan a ver a sus hijos en las prácticas y en los torneos, ya que esto les da mayor seguridad y entusiasmo a los niños.
Asimismo, hizo un llamado a la comunidad hispana para que se involucre más en las actividades de su comunidad en Lowell, ya que según lamentó, ésta no acude a los eventos hispanos que se realizan.
“La comunidad hispana está como reacia, no quiere compartir en nada, ya no participa en casi muchas cosas. Los hispanos están como “down”. En esta semana asistí a una actividad en el City Hall, donde estaba el alcalde Rodney M. Elliott, en la izada de la bandera de Colombia, en la que solo habían tres personas”, lamentó.
Una mujer “con guantes”
La Liga Roberto Clemente tiene una mujer al frente, María Claudio. Ella creció jugando con pelotas y bates de béisbol en Puerto Rico; su padre era pelotero y su hijo también se inclinó por este deporte, pero le tocó abandonar todo en su país por los problemas de salud que padece una de sus hijas.
Cuando vino a Lowell se le hizo difícil que su hijo perteneciera a una liga porque éstas “eran de americanos y rechazaban mucho a los hispanos” según comenta, lo que la hizo pensar en la posibilidad de crear una liga para los hispanos.
“Yo voy a hacer una liga hispana para que todos esos latinos que tienen el mismo problema que yo tuve cundo yo llegué aquí, vengan a nuestra liga, por eso decidí hacer la liga. La mayoría son hispanos, sin embargo también hemos llegado a tener niños americanos”.
Esta mujer no solo es la presidenta de la Liga de béisbol Roberto Clemente y el equipo de baloncesto, también dirige las Acre Girls, un grupo de niñas que se dedica al baile folklórico, con el objetivo de mantener viva la cultura borinqueña y de que las nuevas generaciones conozcan de ella.
A pesar de los fuertes problemas de salud que ha tenido que enfrentar junto con su familia, Claudio se mantiene firme en su labor de sacar a la juventud de las calles. Es una mujer fuerte y entusiasta. Fue víctima de violencia doméstica. Madre de tres hijos, dos niñas y un niño. Ella y su hija mayor padecen de lupus; la hija del medio y el varón tienen la enfermedad de Von Willebrand, que consiste en problemas con la coagulación y el sangrado excesivo.
Aún con todo esto, la encontramos en todas las actividades. Viajando distancias con sus diferentes grupos de niñas y niños.
El principal apoyo que tiene la Liga Roberto Clemente y sus agrupaciones, es el de la Coalition for a Better Acre (CBA), de la cual Claudio es voluntaria desde el 2001 y actual miembro de la directiva.
La liga la conforman, además de Claudio: Lissy Berríos como secretaria y maestra de baile; José de Jesús, manager y coach; Ada Guzmán la tesorera y Carla Bermúdez como miembro.
Próximas actividades de la liga: Acre Girls se estarán presentando el sábado 15 de agosto en el Festival de Manchester, NH; y el sábado 22 en el Festival Puertorriqueño de Lowell, que se realizará en la 160 Pawtucket Boulevard, Lowell.
