Entrevista Exclusiva a Giselle Sterling
Por Maritza Merino
Boston – Se hizo historia en la ciudad de Boston el 14 de abril 2015, cuando el alcalde Martin J. Walsh anunció oficialmente el nombramiento de la primera latina y la primera mujer en ocupar el cargo de Comisionada de Servicios a Veteranos para la Ciudad de Boston, Giselle Sterling.
Sterling nació en Lawrence, pero creció en New Hampshire. Se unió a la ciudad de Boston en marzo del 2012 como Especialista de Relaciones Comunitarias, donde su trabajo se centra en relacionarse con la comunidad y su compromiso con ella.
Sterling ha tenido el compromiso y la admiración por el servicio desde que ella era una niña. A los catorce años, se fascinó con el trabajo realizado por los militares. Ella vio las batallas y los sacrificios de quienes están en servicio activo con el fin de proporcionar una nación más segura para la gente.
Sterling se unió al Cuerpo de la infantería de Marina de Estados Unidos y completó su entrenamiento básico en Parris Island, Carolina del Sur en 2000.
“En la infantería me dieron la oportunidad de viajar a lugares que nunca habría imaginado”. Durante su tiempo en servicio, Sterling se desplegó en Kandahar, Afganistán, Filipinas, Guam, Diego García y Okinawa, Japón. “Las amistades hechas, la experiencia vivida, y los conocimientos adquiridos durante mis años de servicio activo permanecerán conmigo”.
En el 2004, Sterling fue dada de alta honorablemente y galardonada con la Medalla de Buena Conducta, la Medalla Guerra Global contra el Terrorismo Expedicionario, la Medalla del Servicio y la Medalla de Servicio Defensa Nacional.
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Antes de ser nombrada oficialmente como Comisionada de Servicios de Veteranos de la Ciudad de Boston el 14 de abril de este año, Sterling se desempeñó como Comisionada interina desde el 16 de enero de 2015.
Retos de la nueva Comisionada de los Veteranos
En su nuevo cargo, las iniciativas de Sterling coinciden con las del alcalde de Boston. “El alcalde Walsh asumió el desafío de entregarle a la primera mujer el proyecto de terminar con el extremo desamparo de los Veteranos de Guerra, y he sido muy afortunada de ser parte de esta iniciativa”, dijo Sterling. “Estos hombres y mujeres han gastado uniforme y lucharon por nuestra nación y merecen un trato honorable.”
“Ya hemos identificado a 383 veteranos sin hogar en la ciudad de Boston y estamos listos para ayudarlos” explica Sterling. “Una vez que han sido identificados, se sacan de las calles y se los llevan a refugios. Entonces, trabajamos para obtener una vivienda. Entendemos que hay nuevos veteranos sin hogar que entran a diario en nuestro sistema. Sin embargo, vamos a trabajar sin cesar para cumplir con nuestra meta de tener cero veteranos sin hogar en la ciudad de Boston.”
Como Comisionada de servicios de veteranos, Sterling es ahora parte de Greater Boston Veterans Collaborative, una organización destinada a satisfacer las necesidades de los veteranos de Boston. “Estamos rompiendo barreras y trabajando juntos y en colaboración con nuestros socios comunitarios para dar a conocer la problemática de los veteranos”. Esta colaboración comenzó con 3 proveedores de servicios y ha crecido a 47 organizaciones diferentes trabajando juntos para servir a los veteranos de Boston.
“La reintegración es diferente para todos. Sin embargo, nos sentimos con suerte de vivir en una ciudad como Boston que cuenta con una extensa red de recursos para todos nuestros veteranos”. Sterling expresó y continuó diciendo, “No tengan miedo de acercarse. Estamos a sólo una llamada y nuestros Veteranos se pueden conectar con todo, desde la salud hasta con grupos sociales”.
“No puedo expresar lo suficiente al decir que el alcalde Walsh ha sido un defensor increíble para que nuestros veteranos regresen”, dijo Sterling. “Ellos quieren saber que hay brazos abiertos para darles la bienvenida a su comunidad y hacerlos conscientes de los beneficios que han ganado”.
Como la primera latina y la primera mujer en ocupar esta posición en Boston, Sterling anima a jóvenes a alistarse en el ejército. “Con las nuevas reglas de combate que se abren, las mujeres no son encasilladas como solía ser. Hay grandes oportunidades de hacer una carrera para aquellos que optan por permanecer en las fuerzas armadas”.
“En realidad, cualquier persona con pasión por el servicio debe considerar unirse a nosotros. Soy una gran defensora del servicio y esa es una de las mayores razones de por qué me encanta hacer lo que hago”. Sterling explica “Muchas veces las personas nos miran y sólo escuchan acerca de la fuerza de combate”.
El número de servicios de veteranos de Boston es 617.241.VETS.
