Por Redacción El Mundo Boston
Lawrence, MA – En Noviembre, residentes de Massachusetts tendrán la oportunidad de responder a la pregunta electoral que permitiría a la Junta Estatal de Educación Primaria y Secundaria crear o ampliar escuelas públicas Charter.
Un grupo de padres de Lawrence están abogando por esta propuesta para ayudar a cerrar la brecha educativa. Altagracia Mayí, quien apoya la iniciativa de la pregunta electoral, dijo que hay varias razones por las cuales Lawrence necesita más escuelas Charter: Ella señaló que un 90 por ciento de los estudiantes en Lawrence son latinos, casi el 60 por ciento de ellos no pueden leer o hacer matemáticas a su nivel de grado, sólo el 41 por ciento de los estudiantes alcanzaron el nivel competente en matemáticas y el 44 por ciento en inglés en los exámenes MCAS.
Mayí es parte de un grupo de padres voluntarios que están diseminando información sobre la pregunta titulada “Ley para Permitir Acceso Equitativo a Escuelas Públicas Charter.” La medida le dará preferencia especial a las escuelas públicas Charter en comunidades como Lawrence donde la educación tradicional tiene el índice académico más bajo.
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El grupo compuesto por Mayí, Pilar Flores, Marta Rentas y Lidia Marisol Taveras se reunió recientemente para hablar sobre los pasos que hay que dar para que Lawrence sea considerado con prioridad.
Flores dijo que los números hablan por si solos. “A partir de ahí es que nace el deseo de tener más escuelas Charter. Ellas pueden jugar el mismo juego con las mismas reglas y pueden dar una calidad mejor,” dijo Flores.
Si Lawrence llega a conseguir más escuelas Charter, las escuelas públicas no tendrán tantos estudiantes en el aula, y los maestros le podrán ofrecer más atención académica a aquellos que la necesiten.
“Lo más importante es integrar a más padres y por eso necesitamos subir nuestras voces y dar a conocer esta pregunta para que Lawrence esté en primera fila”, recalcó Mayí.
El tener la pregunta en la boleta de noviembre es un avance positivo, dijo Rentas, añadiendo que hay mucho más trabajo por hacer.
Rentas habla con experiencia, ya que fue una de las fundadoras de Family Development Charter School.
Ella recuerda que habían tantos padres y líderes comunitarios interesados en tener la escuela Charter que iban de cuatro a cinco autobuses llenos de personas. Ellos se paraban al frente de la Casa del Estado con pancartas para abogar por la escuela.
Rentas dice que se puede lograr de nuevo. “La clave está en conseguir líderes que hablen con los padres y le digan los beneficios de tener escuelas Charter. Nos falta soñar y confiar en que podemos,” dijo Rentas.
Las escuelas Charter en Massachusetts han tenido resultados brillantes en los últimos 20 años, especialmente en zonas urbanas. Un estudio del Instituto CREDO de la Universidad de Stanford encontró que estudiantes de escuelas Charter tenían mejores calificaciones en matemáticas y lectura, cuatro a seis veces mejor que estudiantes de escuelas públicas.
A pesar de la propuesta electoral existen algunos residentes que no están de acuerdo con la propuesta.
“Yo me desencanté de la Charter cuando por cinco años esperaba con los dedos cruzados que sacaran el nombre de mi nene en la lotería y nunca tuvimos suerte,” dijo Ana Pérez. “Llegó un día que me di por vencida y lo dejé en la escuela pública donde le ha ido bien”.
Jim Blatchford, miembro del Comité Escolar piensa que las dos escuelas Charter en Lawrence están entre las mejores escuelas, aunque él no está a favor de la propuesta.
“El asunto conmigo son los fondos. Mi temor es que el dinero de las escuelas públicas sea dado a las escuelas Charter cuando nosotros lo necesitamos”, dijo Blatchford.
Algo más…
La pregunta electoral propuesta para el próximo noviembre, titulada Ley para Permitir Acceso Equitativo a Escuelas Públicas Charter, permitiría a la Junta Estatal de Educación Primaria y Secundaria autorizar cada año la creación o ampliación de un pequeño número de escuelas públicas Charter en comunidades donde haya mayor necesidad. La medida da preferencia especial a las escuelas públicas Charter en comunidades con escuelas de bajo rendimiento o deficientes donde posiblemente hay una mayor cantidad de niños en listas de espera para escuelas Charter.
Las escuelas públicas Charter de Massachusetts tienen un historial verificado de resultados transformacionales en los niños a través de los últimos 20 años. Según un informe de este año del Instituto CREDO de la Universidad de Stanford, los estudiantes de las escuelas Charter en las zonas urbanas de Massachusetts logran resultados anuales entre cuatro y seis veces mayores en matemáticas y lectura en comparación con los estudiantes de las escuelas públicas tradicionales.
