Por Yadira Betances
Lawrence, MA – Cuando joven, Lorie Mendoza participó en Sí Se Puede, un programa donde recibió asistencia con sus tareas, tutoría con materiales difíciles y premios por mejoría académica. Al saber que la fundadora del programa se retiró a comienzos de este año, Mendoza aplicó para el cargo, y de esa manera continuar el legado que comenzó hace 30 años.
Mendoza es ahora la Directora ejecutiva de Sí Se Puede, un programa que provee tutoría, ayuda personal con las tareas, apoyo y acceso a computadoras para hacer proyectos escolares, premios por subir de calificaciones y asistir regularmente a la escuela a jóvenes del segundo al octavo grado que viven en Hancock Courts Housing Projects.
Estudiantes del noveno al duodécimo grado reciben entrenamiento para servir como tutores, y líderes de grupos, al igual que ayuda con sus aplicaciones para la universidad y asistencia financiera.
“Me sorprendió que muchas personas no saben que estamos aquí,” dijo Mendoza. “Somos como una joya escondida y por eso es que quiero crear conciencia sobre el programa, buscar voluntarios y socios.”
Este verano, Sí Se Puede, ubicado en el 675 de la Calle Essex, ofreció oportunidades educacionales, culturales y recreativas a través del programa Niña Escucha del Este de Massachusetts para enfocarse en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas junto con el programa Beyond Soccer para enseñarles cómo mantenerse activos y vivir saludable.
El programa también tiene una cooperativa de ropa usada y nueva para hombres, mujeres y niños donde residentes pueden adquirirlas por una pequeña donación.
Antes de trabajar con Sí Se Puede, Mendoza fue gerente de colaboración comunitaria para la Niña Escucha del Este de Massachusetts por más de ocho años.
“Mi corazón está en Lawrence donde tengo muchas conexiones, soy parte de la comunidad. Yo quiero estar aquí para devolverle al programa lo que recibí,” dijo.
Yo sentí una conexión muy fuerte con las personas y quiero seguir ayudándolas a tener una voz,” dijo.
Shakira Damian participó en Sí Se Puede desde el cuarto grado. “Este programa me ha ayudado bastante,” dijo Damian, quien se graduó de Lawrence High en Junio, 2015. “Fue una bendición para mí porque sin su ayuda yo no hubiese tenido éxito.”
El éxito de Damian y otros estudiantes enorgullece a Mendoza.
“Yo me identifico con ellos porque vivo en la misma comunidad, y viví la misma experiencia que ellos están viviendo,” dijo Mendoza.
Mendoza nació en Methuen y se crió en Lawrence, de madre dominicana y padre Norteamericano. Recibió un asociado de Northern Essex Commuity College en recursos humanos y un certificado en desarrollo humano de Leslie University.
Lorie Mendoza aprendió sobre el activismo comunitario de su difunta madre, Maritza Camire, quien era muy activa en el Centro de Personas Mayores y en el Club de Leones Latinos. Mendoza tiene tres hijos, Corina Cornejo y los mellizos de 16 años, Marques y Mekhi Mendoza.
Para más información de Sí Se Puede o para ayudar con la organización comuníquese con Lorie Mendoza, directora ejecutiva, [email protected] o visite www.ssplawrence.org.
