Por Yadira Betances
Lawrence, MA – Michael Pérez sabe el dolor que se siente y el vacío que se queda al morir un ser querido.
Él experimentó estas emociones después de la muerte de su abuelo y su tía, lo cual lo movió a ayudar a los acongojados y eventualmente a convertirse en un director de funeraria.
Michael inauguró la Funeraria Pérez en el 298 South Broadway el 30 de noviembre.
“La muerte de mi abuelo fue la primera pérdida que tuve en la vida y no hay ningún libro que te enseñe cómo consolar la partida de un familiar o íntimo amigo”, dijo Michael. Su abuelo, quien Pérez dijo fue una figura masculina muy importante en su vida falleció en el 1994 cuando Pérez tenía 17 años de edad. Él veía a su abuelo a diario después de salir de la escuela.
El padre de su mejor amigo, quien es un director de funeraria, le ofreció apoyo durante su tiempo de luto e influyó a que Pérez escoja esta profesión.
Tenía 30 años cuando su tía murió en la Florida y Pérez, quien estaba en Massachusetts, no pudo asistir al funeral por falta de dinero. Este es un problema que muchas familias Hispanas pueden enfrentar con miembros que viven en otras partes de los Estados Unidos, el Caribe o Latino América.
En la Funeraria Pérez, familiares que no viven localmente pueden participar en el velorio o servicio fúnebre el cual es transmitido por una cámara web en la capilla.
Durante el velorio, Pérez también usa el internet para preparar memoriales de la vida del difunto usando de 30 a 50 fotografías en un DVD.
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“Además de llorar por sus seres queridos, debemos de celebrar su vida”, dijo Pérez. “El dolor se quedará para siempre, por eso es importante hablar de su niñez, y los logros en su familia y la comunidad”.
Pérez nació en el Bronx, vivió en Lawrence cuando era pequeño y su familia se mudó a Nueva York. Decidió regresar a la ciudad para abrir su negocio por el gran número de Latinos en la ciudad.
“Vengo de principios humildes y he pasado por experiencias similares que muchas de las personas que he conocido en Lawrence, por lo tanto siento tener una conexión personal con las familias en su tiempo de necesidad”, dijo Pérez.
“Este ya es un tiempo deprimente y de mucha tristeza, y quería crear un ambiente caluroso donde la gente se sienta como en su casa”, dijo.
La Funeraria Pérez tendrá un solo servicio a la vez. Cuando una familia va hacer los arreglos del velorio pueden escoger de varios paquetes, incluyendo funerales tradicionales, crematorios y entierros en el país natal del ser querido.
Un tema importante para Pérez es educar a los Latinos a hacer los arreglos funerales antes de que la persona fallezca.
“En nuestra cultura hablar de la muerte es un tabú y por lo tanto no hacen planes de antemano. La muerte es una realidad de la vida y mientras más preparada está la familia, hay menos estrés cuando llega el momento”.
Pérez recibió una licenciatura como técnico quirúrgico de la Universidad de Nueva York. A través de su trabajo en el campo médico, conoció a directores de funerarias y comenzó asistiéndolos en sus establecimientos.
El Señor Pérez se graduó de FINE Mortuary College en Norwood, MA. Hizo su aprendizaje en Davis Funeral Home en Mattapan y después trabajo en George Lopes Funeral Home por tres años.
“Esta profesión fue un llamado personal. Mi pasión por ayudar a las personas y mi ética profesional es lo que me lleva a tratar a todos mis clientes con honestidad, dignidad y respeto”, concluyó Pérez.
