Los hechos violentos en su mayoría ocurren por rivalidades entre pandillas
Por Ciro Arturo Valiente
Boston – Las autoridades federales y locales detuvieron a 56 presuntos miembros de la Mara Salvatrucha (MS-13) durante una serie de redadas que ejecutaron el viernes 29 de enero en Boston y sus alrededores.
De acuerdo con los funcionarios, la operación policial “tuvo un impacto considerable”, ya que se logró aprehender a diversos líderes de las clicas (grupos pequeños locales que habitualmente lo forman entre 10 y 30 personas) en Massachusetts que reclutan a jóvenes de 14 y 15 años de edad que estudian en escuelas públicas ubicadas en comunidades con amplias poblaciones inmigrantes como Chelsea, East Boston y Everett.
El procedimiento tuvo como misión desmantelar una parte del capítulo Costa Este de la organización criminal de talla internacional. “Aproximadamente un tercio de los miembros de la MS-13 aquí en Massachusetts fueron sacados de las calles”, dijo Harold Shaw, agente especial del FBI.
Los detenidos en su mayoría nacieron en El Salvador, o son la primera generación de salvadoreño-americanos. Sin embargo, la peligrosa banda cuenta con miembros provenientes de Honduras, Guatemala, México y demás países del centro y el sur de América.
Los que se encuentran privados de libertad podrían enfrentar múltiples cargos por asesinato, tráfico de estupefacientes y otros crímenes. Más de una docena de los arrestados presuntamente guardan relación con los homicidios de tres jóvenes en East Boston: Wilson Martínez e Irvin de Paz, ambos tenían 15 años de edad cuando fueron hallados en septiembre de 2015, y Cristofer Pérez-De La Cruz, adolescente de 16 años que fue asesinado en enero.
“Esta es una banda muy violenta”, dijo el coronel de la policía del estado de Massachusetts Frank Hughes. “En mis 30 años de aplicación de la ley, nunca he visto una pandilla más violenta que esta. Son personas muy, muy violentas. La violencia es indescriptible” agregó.
Los conflictos ocurren por rivalidades entre pandillas
Según investigadores, los incidentes violentos que han sucedido recientemente en East Boston, Chelsea y Everett, ocurrieron por disputas de territorios con la ganga Barrio 18 (M-18), o por enfrentamientos previos generados por la rivalidad entre ambas organizaciones criminales.
El caso más reciente sucedió el martes 19 de enero en Maverick Station, cuando dos supuestos integrantes de pandillas adversarias discutieron en un vagón del metro de la línea azul, el cual terminó en un tiroteo perpetrado por el fugitivo Rogelio Alvarado, un presunto miembro de la Mara Salvatrucha.
Aunque las autoridades le propinaron un contundente golpe a algunos tentáculos de la Mara Salvatrucha, existen otros grupos al margen de la ley como Barrio 18 (M-18), temida organización trasnacional que por años ha sido la principal banda enemiga de la MS-13.
“Hemos desmantelado un buen número de individuos asociados con la MS-13, incluyendo la mayoría de sus dirigentes. Así que ahí habrá un vacío”, destacó la fiscal federal, Carmen Ortiz. “Otros miembros, más jóvenes, pueden ser vulnerables por otras gangas rivales”.
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Preocupación por reclutamiento de jóvenes
A pesar de que los arrestos debilitan a la delincuencia estructurada, miembros de organizaciones pro-inmigrantes manifestaron su preocupación por la ola de violencia que afecta a los adolescentes.
“Conocemos a varios jóvenes que se han salido de las escuelas por presión de las pandillas. Esta es una situación muy difícil que hemos venido alertando, necesitamos educar a nuestros adolescentes y a los padres”, advirtió Lucy Pineda, directora ejecutiva de Latinos Unidos de Massachusetts (LUMA).
Pineda señaló que LUMA se encuentra en una fase de planificación de programas que ayuden a combatir el alistamiento de los estudiantes. “Hablé con el alcalde de Everett para convocar una reunión de emergencia, de manera que podamos comenzar a trabajar”.
Por su parte, la directora ejecutiva de Centro Presente, Patricia Montes, sostuvo que por años tuvieron un programa para jóvenes, pero por diversos factores dejó de funcionar. “Los adolescentes siempre han estado en nuestras prioridades y nos encantaría seguir trabajando por su futuro”, agregó.
Los inmigrantes recién llegados son más vulnerables
Según funcionarios de inteligencia, los reclutadores están en las escuelas tratando de captar a los muchachos más frágiles. El prospecto ideal es el que se vio en la obligación de abandonar su país y se encuentra a la deriva sin un representante directo que lo cuide y lo guíe en sus pasos.
Una madre de estudiantes del ‘High School’ de East Boston que pidió declarar bajo anonimato, afirmó que muchos jóvenes llegan a la ciudad y se sienten perdidos, desconocen el idioma, cuentan con un familiar lejano que no les presta atención, y los pandilleros los acobijan con la misión de persuadirlos e integrarlos a las gangas.
“Muchos de esos niños llegan a Boston huyendo de la violencia en sus países, pero cuando están aquí se encuentran con otra realidad. Sus representantes los descuidan y los únicos que les ofrecen “ayuda” son los miembros de las maras, por lo que tarde o temprano caen en las redes y se convierten en criminales”, aseveró.
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“No hay nada que temer”
De acuerdo con Claudia Correa, enlace del alcalde Walsh con East Boston, la comunidad no debe sentir nervios ni temor por el futuro de la juventud. “Hablé con el director de la East Boston High School y me afirmó que en la escuela no ha existido un gran número de personas relacionadas a las pandillas, solo han conocido pocos casos de estudiantes”.
Correa destacó que los alumnos pueden seguir asistiendo con regularidad a sus clases. Además, señaló que los profesores saben cómo identificar a las personas que necesiten ayuda, y muchos de ellos hablan español, de manera que pueden conversar con los padres para tratar algún inconveniente. “Deben sentirse más seguros ahora, ya que las autoridades arrestaron a un grupo de pandilleros y seguirán trabajando por el bienestar de nuestros vecinos”, recalcó.
Escuelas Públicas de Boston: La seguridad es la máxima prioridad
A través de un comunicado, la administración de las Escuelas Públicas de Boston (BPS por sus siglas en inglés) considera preocupante la actividad de pandillas y asevera que la seguridad de los estudiantes y del personal de trabajo es la máxima prioridad.
“BPS trabaja muy de cerca diariamente con el Departamento de Policía de Boston, la Oficina de Manejo de Emergencias del Alcalde, la Iniciativa de Seguridad Pública del alcalde, y varias organizaciones de la comunidad, para proporcionar recursos, educación y líneas de comunicación abiertas para los estudiantes, el personal y las familias con las preocupaciones acerca de las pandillas y los problemas que están presentes en nuestras comunidades”, dice el comunicado.
Además, la institución junto con la Oficina del Fiscal del distrito de Suffolk llevará a cabo el programa “Superando la Violencia” en las instalaciones de la East Boston High School y la Mario Umana Academy para educar a los estudiantes sobre las causas fundamentales de la violencia, así como las consecuencias a largo plazo.
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¿Cómo prevenir el reclutamiento de jóvenes?
De acuerdo con la profesora de High School y College, Dra. Magalie Rowe, para evitar el alistamiento de adolescentes en pandillas es necesario que las autoridades municipales y la sociedad civil unan esfuerzos para crear e implementar programas de prevención del crimen que incentiven el amor por los estudios.
“Con 18 años enseñando en High Schools y Universidades en los Estados Unidos, me he percatado que muchos estudiantes responden a las expectativas de sus padres, por lo tanto, si desde pequeños se les inculca el amor a la lectura, estos jóvenes van a ser los que tomen clases de honores y jamás abandonarán la escuela para ingresar a bandas delictivas”, destacó Rowe.
Expertos creen que los padres o familiares juegan un rol importante en la formación de los niños y en la prevención de crímenes cometidos por pandillas juveniles. Los adultos son los primeros que deben notar los cambios en el comportamiento y estilo de vida de sus hijos o parientes.
En caso de sospechar alguna actitud distinta, los especialistas recomiendan conversar con el joven sin amenazas, ocuparlo con actividades recreativas, compartir más tiempo juntos, conocer a los amigos y ponerle límites.
Consejos de Magalie Rowe para prevenir la violencia en los adolescentes
1. “Crear ‘Escuelas para Padres’, puesto que ellos son los primeros maestros de los niños. A los padres de familia se les debe enseñar la manera eficaz de educar a sus hijos, promoviendo el hábito de lectura en ellos, lo que traerá como consecuencia el amor al estudio”.
2. “Desarrollar programas extracurriculares gratuitos, en los que se le asista a los niños para culminar las tareas de la escuela, ya que la mayoría de los padres inmigrantes no habla inglés. Además, se deben dictar clases de música, canto, pintura, matemáticas, cerámica, lectura de comprensión, y otros”.
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Reacciones de la comunidad
Carlos Cabrera: “Este es un problema que viene desde el hogar, si los padres no le ponen freno a sus hijos, imagínense, ¿qué pueden hacer las autoridades? Mi llamado es a los padres, que muchas veces el sistema de vida del país los obliga a distanciarse de los hijos, creo que debemos darle cariño a los niños para que ellos no busquen refugio en las cosas malas”.
Juana Morales: “Yo pienso que debería haber más vigilancia policial y programas que culturicen y entretengan a los jóvenes. Muchos de ellos andan de vagos sin nada que hacer y se meten en las pandillas donde se convierten en criminales”.
Marvin Solís: “Llevo muchos años viviendo en East Boston, antes esto estaba más lleno de delincuencia, a cada rato se veían hechos de violencia, hoy está muy calmado. Estoy de acuerdo con que busquen y detengan a los que le hacen daño a la comunidad”.
Henry Recinos: “Para mí está bien que se haga justicia. Soy salvadoreño y pienso que el hecho de que muchos de los pandilleros sean de El Salvador no afecta a nuestra comunidad trabajadora, más bien nos hacen un favor al detenerlos”.
Algo más sobre la MS-13
De acuerdo con documentos oficiales, la Mara Salvatrucha (MS-13) se formó en la década de los 80 en el barrio de Pico Unión de la ciudad de Los Ángeles, y actualmente cuenta con al menos 6.000 miembros en territorio estadounidense y más de 30.000 integrantes en todo el mundo.
Con el lema “mata, viola, controla”, la MS-13 se ha convertido en una temida organización criminal trasnacional en la que sus pandilleros se caracterizan por usar vestimentas con los colores azul y blanco, y poseer tatuajes en sus cuerpos con específicos diseños que simbolizan su membresía y narran la historia de sus crímenes.
Los nombres locales de algunas clicas afiliadas a la organización son:
• East Boston Locos Salvatrucha
• Enfermos Criminales Salvatrucha
• Trece Locos Salvatrucha
• Chelsea Locos Salvatrucha
• Molinos Locos Salvatrucha
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Ciro Valiente es Digital Media Editor/Video Producer en El Mundo Boston. Periodista venezolano residenciado en Boston. Motivador, productor y editor audiovisual. Sigue a Ciro Valiente en las redes sociales: Twitter e Instagram @ciroval5. Facebook: Ciro Valiente
