Por Yadira Betances
Lawrence, MA – Por primera vez en 15 años, Nancy Peña no viajó a Guatemala para celebrar la Navidad con su familia. En su lugar, ella y un comité de cuatro latinas estaban organizando un “Zumbaton” para recaudar fondos y comprar útiles escolares para niños de El Cambray II, en Guatemala.
En octubre del 2015 hubo un deslave en esta localidad, 10 millas al este de la Ciudad de Guatemala, donde murieron 350 personas atrapadas por el lodo que destruyó 125 barracas con techos de chapas.
El zumbathon se llevó a cabo el pasado 29 de enero donde 14 instructores animaron a 60 personas a bailar mientras hacían ejercicios al son de salsa, merengue, reggaetón, mambo, cha chacha y hip hop durante tres horas. También se rifaron dos bicicletas donadas por Ruizil, al igual que certificados de regalos y productos que vendedores mostraron durante el evento.
“Estuve sorprendida y emocionada al ver personas de otros países unirse a nosotros y aportar”, dijo Peña, productora del programa de televisión “Colores Latinos”, que es transmitido por canales locales en Nueva Inglaterra.
“La gente respondió muy bien, fue una buena oportunidad para ayudar a la comunidad”, agregó Peña quien emigró de Guatemala hace 15 años.
Peña organizó el zumbaton junto a un comité compuesto por Leysiee Ruizil, la puertorriqueña Marta Rentas, la ecuatoriana Sandra Katz De León y las dominicanas Altagracia Mayi y Mary DeJesús. 
Katz tuvo la idea cuando esta pidió que no le llevaran regalos para su cumpleaños, sino que hicieran donaciones para las diferentes causas que ella apoya en países como Ecuador, Honduras y la República Dominicana.
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“Para mí es importante involucrarme ya que fui adoptada y crecí con poco, y sé lo que es sufrir y no tener nada”, dijo Katz De León, directora del Center for Bilingual Services, quien tiene 45 estudiantes en su programa además de clientes en oficinas y bancos que quieren aprender inglés, español y computación.
“De saber que tantas personas murieron y saber que tienen tanta necesidad me dio mucha tristeza”, dijo Katz De León. “Somos internacionales y nos unimos cuando vimos la necesidad y pensamos cómo y cuándo vamos ayudar”.
DeJesús ha enseñado zumba por los últimos 5 años y consiguió que 14 instructores donaran su tiempo y talento para el evento. Usualmente los instructores cobran de $40 a $60 por una hora de clase.
Aunque el año escolar comienza en enero, Peña dijo que siempre hay necesidad de tener cuadernos, lápices y otros útiles escolares. El comité organizador sobrepasó su meta y podrán comprar suficientes útiles escolares para 100 estudiantes.
Peña viajará a su país natal en marzo para personalmente entregarle los artículos a los niños, junto con 20 cajas llenas de ropas y zapatos que ha enviado.
Nancy Peña está colaborando con una iglesia evangélica para repartir las donaciones, pero antes de hacerlo tendrán un servicio religioso.
Peña tiene conocimiento de primera mano sobre el sufrimiento ya que trabaja con pacientes que sufren de cáncer en el Dana Farber Cancer Institute. Ella también fue reportera en Guatemala y trabajó después del Huracán Stan que azotó el país en el 2005. “No es un viaje de vacaciones. Estoy contenta pero a la vez conmocionada de conocer los sobrevivientes. No sé cómo voy hacer cuando esté frente a frente a ellos, pero encontraré fortaleza en Dios, mi fe en Cristo, la energía y el cariño que la gente de aquí me ha brindado”, concluyó Peña.
El Comité continuará aceptando donaciones hasta marzo. Para más información comuníquese con Nancy Peña al 978-656-1281.
