Entrevista Exclusiva con Nilka Alvarez
POR MAXIMO TORRES
Nilka Alvarez, es una madre de familia de origen puertorriqueño, que tiene mucha historia en Lawrence, estuvo 10 años como concejal por su distrito y tuvo un intento para llegar a la Alcaldía, pero –según dice– “no fue la mejor idea porque por ese tiempo estaba muy enferma”. Ahora ha vuelto al ruedo político para debutar como Concejal At-Large sin descuidar su trabajo como profesora universitaria.
“Voy a trabajar para sacar a Lawrence adelante, nuestra ciudad tiene grandes proyecciones, pero necesitamos traer nuevos inversionistas, empresas grandes que quieran invertir y que quieran a Lawrence como yo la quiero. Lo que necesitamos son trabajos y hay que hacer algo para que los trabajos crezcan en nuestra comunidad“, anota.
Después de varios años de estar alejada de la política, pero “no de mi comunidad”, Nilka Alvarez decidió postularse a Concejal general de la ciudad y ganó la posición por un buen margen de votos. “Ahora yo pienso que mi experiencia y capacidad puede ayudar mucho al Concejo municipal en los próximo cuatro años”.
Nacida en San Juan, Puerto Rico, Nilka Alvarez fue llevada por sus padres a vivir a Nueva York cuando tenía 2 años de edad. Se crió en Nueva York, estudió, se graduó, se casó y en el año 97 su esposo fue aceptado en la escuela de leyes y tuvieron que mudarse para Lawrence pese a que personas amigas le decían “no se muden para Lawrence, eso es malo, allí hay muchos latinos”.
¿Fue una buena decisión mudarte a Lawrence?
“Yo creo que fue la mejor decisión, aquí nos identificamos con nuestra cultura, saboreamos nuestra comida, tenemos dos hijos que aquí estudiaron y se están desarrollando, nunca estuvieron en nada malo”.
Nilka Alvarez fue por primera vez Concejal de su distrito en 1999 y estuvo en el cargo por espacio de 10 años. En el año 2002 decidió postular para la Alcaldía, pero un ataque al corazón la dejó fuera de competencia y estuvo 3 años en el hospital “saliendo y entrando”, recuerda. Su enfermedad no le permitió “hacer las conexiones que tenía que hacer para llegar a la Alcaldía”.
Ya más tranquila y recuperada de su enfermedad, Nilka Alvarez quiere en esta nueva etapa como Concejal general de la ciudad “abrir las puertas a la inversión dándoles algunos incentivos. A través de ordenanzas municipales voy hacer que vengan más empresas para que puedan crecer en Lawrence y haya más trabajo. También voy a trabajar en otra área que es el desarrollo de vivienda para la gente trabajadora”.
OTRO ANGULO
“Los cambios vienen”
¿Cómo ves a Lawrence a futuro?
Yo creo que Lawrence va a seguir creciendo, tenemos un gran futuro y todos los Concejales estamos de acuerdo en tomar decisiones que no van a ser fáciles.
¿Cómo cuáles, por ejemplo?
Como el cambio de unos gerentes, directores que no están haciendo su trabajo. Hay que cambiar directores, trabajadores y poner un sistema de evaluación que no existe para poder ver quien es el que se queda y quién se va. Porque no se puede tomar nada impulsivamente. No se puede botar a una persona así por así. Hay que tener récord, documentación y saber que no está realizando el trabajo que se le ha encargado.
¿Cambios en la policía?
Yo estoy muy de acuerdo con el alcalde, hay demasiados capitanes, queremos más policías en la calle, necesitamos policías que quieran estar en las comunidades, en plena comunicación con la gente, y que tengan un mejor trato con ellos. Por ahora la gente no se siente cómoda hablando con la policía. El próximo jefe de la policía me gustaría que sea un latino. Lo que hay que poner es mano dura al crimen.
¿La educación?
Yo creo que lentamente se van privatizando las escuelas, yo no estoy de acuerdo que todo sea privado como los Chartes Schoool, yo creo que los estudiantes con necesidades especiales no van a tener la misma atención.
¿Qué es lo que no te gusta?
No estoy muy a gusto que se hayan despedido maestros hispanos después de tantos años de estar trabajando en el sistema y vamos a tener una reunión con el Superintendente para saber cómo y por qué se tomó esa decisión. Yo veo muchos jóvenes que están entrando que no son latinos a dar clases a nuestros hijos. Yo se que es más barato pagarles a esas personas porque si recién salieron de la universidad no tienen que pagarle lo mismo que a un maestro que tiene 20 años en el sistema.
¿Cómo ves al alcalde?
Yo pienso que es una buena persona a la que hay que darle la oportunidad, al principio estaba arisca, porque había hecho decisiones que no me gustaban, porque si una persona está haciendo su trabajo no se le puede botar. No se pueden hacer las cosas a lo loco. Ahora está más tranquilo.
Algo más
*En la anterior administración se tomaron muchas decisiones impulsivas sin pensar bien en los resultados. Lawrence tiene mucho futuro y vamos a poder traer nuevos inversionistas.
*El crimen es lo que más debe preocuparnos, está peor que hace 10 años cuando yo era Concejal por un distrito y lo que tenemos que hacer es buscar recursos para tener a los jóvenes ocupados para que no se metan en problemas y puedan pensar que tienen un futuro. No hay que dejarlos que saquen su frustración y depresión a través del crimen.
