Tax Time
The Boston-born, legendary Supreme Court Justice Oliver Wendell Holmes once famously said, “Taxes are the price we pay for civilization.” With next week’s dreaded deadline for filing your taxes looming on Tuesday, April 15, as you write your checks to the federal and state governments, it’s consoling to remember that this money funds everything from the nation’s schools to the roads you drive on.
In today’s gridlocked, if not sometimes hostile climate of comprehensive immigration reform, the argument is sometimes made that undocumented workers “soak the system,” and do not contribute to the country’s tax base. A report issued last year by the Institute on Taxation and Economic Policy (ITEP) shattered that myth.
ITEP found that “undocumented immigrants living in the United States are already paying a significant share of their income in state and local taxes, and that figure would rise under immigration reform . . . In addition to paying sales and excise taxes when they purchase goods and services like utilities, clothing and gasoline, undocumented immigrants also pay property taxes directly on their homes or indirectly as renters, and at least half are paying income taxes despite lacking legal status. Collectively, undocumented immigrants paid an estimated total of $10.6 billion in state and local taxes in 2010.”
For the same year, the undocumented population of Massachusetts, estimated to be around 160,000, paid approximately $150 million in state and local taxes. If immigration reform were passed, this figure would rise to over $200 million.
On the national level, a report from the non-partisan Congressional Budget Office (CBO) calculated the impact the Immigration Bill would have if it passed the Senate, and found that it would decrease the deficit, generating more than $450 billion in additional federal revenue over the next decade
While Congress quibbles, and fails to act, the numbers speak for themselves. Meaningful immigration reform would not only benefit the nation’s 11.2 million undocumented workers, but would also significantly help fund the necessary services on which our civilization depends.
Tiempo de Impuestos
El legendario juez de la Corte Suprema de Justicia, Oliver Wendell Holmes, nacido en Boston, una vez pronunció esta famosa frase: “Los impuestos son el precio que pagamos por la civilización”. Con la fecha final para presentar sus impuestos la próxima semana, el 15 de abril, cuando usted firma sus cheques para los gobiernos federal y estatal, es bueno recordar que ese dinero sirve para financiar todo en la nación, desde las escuelas hasta las carreteras por donde transitamos.
En el cerrado y algunas veces hostil ambiente hacia una comprensiva reforma migratoria, se argumenta algunas veces que los trabajadores sin documentos “mojan el sistema” y no contribuyen a la base de impuestos del país.
Un reporte presentado el año pasado por el Instituto de Impuestos y Política Económica (ITEP) desmintió ese mito.
ITEP encontró que “los inmigrantes indocumentados que viven en los Estados Unidos ya están pagando cifras significativas de sus ingresos en los impuestos locales y del estado, y que esos números aumentarían bajo una reforma de inmigración…
Aparte de pagar impuestos de ventas y rodamiento, cuando compran bienes y servicios como agua, energía y teléfono, ropa y gasolina, los inmigrantes también pagan impuestos de propiedad directamente en sus casas o como inquilinos, y por lo menos la mitad están pagando impuestos por sus ingresos, a pesar de la falta de un estatus legal. Colectivamente, los inmigrantes indocumentados pagaron un total estimado en $10.6 billones de dólares en impuestos locales y del estado en el año 2010”.
Por el mismo año, la población sin documentos en Massachusetts, calculada en unas 160 mil personas, pagó aproximadamente $150 millones en impuestos locales y del estado. Si el proyecto de la reforma migratoria hubiese pasado, la cifra sería superior a los $200 millones de dólares.
A nivel nacional, un reporte de la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO), no partidista, calculó el impacto del Proyecto de Inmigración si hubiese sido aprobado por el Senado, y encontró que pudo haber rebajado el déficit, generando más de $450 billones en ingresos federales durante los siguientes 10 años.
Mientras el Congreso falla en actuar, los números hablan por sí solos. Una comprensiva reforma migratoria beneficiaría no solamente a 11.2 millones de trabajadores indocumentados, sino que también ayudaría a financiar los servicios necesarios de los cuales depende nuestra nación.
