David Zak tiene que pagar más de $220.000 en multas
Según las autoridades, la sentencia es una advertencia a los abogados de que hay consecuencias graves por conducta discriminatoria.
Redacción El Mundo Boston
Boston, MA – La pesadilla ya pasó para un grupo de 17 latinos que han perdido sus casas por una hipoteca, celebran que Massachusetts Commission Against Discrimination (MCAD) les haya hecho justicia al sentenciar al abogado David Zak a pagar más de $220.000 dólares en multas, luego de que Zak les hubiera prometido salvarlos del “foreclosure” por medio de modificaciones a sus préstamos hipotecarios.
Marlon Hernández, uno de los agraviados que perdió su casa y tuvo que declararse en bancarrota, saltó de alegría al escuchar la sentencia que lo considera “una victoria para los que nos quedamos sin casa por el engaño. Se hizo justicia”, dice.
La sentencia otorga $ 116.600 en daños compensatorios a 17 víctimas y un adicional de $107.000 en daños y perjuicios por angustia emocional a 12 de los denunciantes, reconociendo la conducta atroz e ilegal del abogado Zak a quien también se le impuso una multa civil de $10.000.
“El dinero que nos van a dar no es nada, pero nos reivindica después de tres años de estar peleando el caso”, anota Hernández. Cada uno de los casos estuvo a cargo de Greater Boston Legal Services (GBLS) que representó a las 17 víctimas latinas.
“Estas familias latinas que fueron víctimas del abogado Zak se sienten agradecidas por la decisión de la Comisión y por la oportunidad que les dieron de contar su historia y ser escuchados”, señala Nadine Cohen, abogada principal de GBLS.
“Esta sentencia debe tomarse como una advertencia a todos los abogados de que hay consecuencias graves por conducta discriminatoria”, anota la Oficial de Audiencia de MCAD, Betty Waxman.
Waxman encontró que el abogado Zak hizo decenas de miles de dólares con anuncios engañosos para la modificación de préstamos hipotecarios y valiéndose del miedo y la incertidumbre de los latinos de perder sus casas por las hipotecas o embargo. “Engañó a personas de habla hispana y portuguesa con promesas poco realistas y a menudo falsas”, enfatiza la funcionaria.
El caso de Marlon Hernández que vivía en Malden es uno de los que llamó la atención de la Comisión por las promesas incumplidas de Zak. Según cuenta Hernández, sus pagos hipotecarios habían subido mucho, tanto que se le hacía imposible pagar pese a que tenía dos empleos, buscó ayuda para modificar su préstamo y escuchó un anuncio en la radio en español del abogado Zak que ofrecía ayudar en la modificación de préstamos hipotecarios. Allí comienza su pesadilla.
La Comisión contra la Discriminación encontró que Zak había abierto una oficina en Revere para tomar ventaja de los propietarios de viviendas en dificultades, muchos de ellos de origen latino que buscaban la modificación de sus préstamos con los bancos.
Hernández era uno de ellos. “Me parecía demasiado bueno para ser verdad, pero Zak era un abogado de reputación y su presentación fue creíble”, relata. Pero todo fue un engaño. Al final perdió dinero, casa y tuvo que declararse en bancarrota. Otro de los denunciantes dijo que había perdido 8.000 dólares, la casa y estaba viviendo en su coche.
“Cuando los tiempos golpean a familias trabajadoras que luchan para pagar su hipoteca, lo último que necesitan es tener un abogado que defraude, explotando el limitado dominio del Inglés de la gente”, concluye el Comisionado Sunila Thomas-George.
