Los Concejales At-Large y de Distrito fueron reelectos para un nuevo período con excepción de Brian de Peña, quien había renunciado a su cargo de Concejal general para dedicarse de lleno a su campaña por la Alcaldía de la ciudad en las próximas elecciones.
Lo que se esperaba. Una baja participación electoral, quizás la más pobre en muchos años debido a que las elecciones municipales no cautivaron a los electores y pasaron virtualmente desapercibidas. Lawrence tuvo una participación mucho menor que las ciudades vecinas, alrededor del 15 por ciento en comparación con el 25 por ciento de Haverhill y el 28 por ciento de Methuen. “En el Concilio nos quedamos todos, con excepción de Brian de Peña, quien renunció para seguir en su campaña camino a la Alcaldía. En su lugar fue electa Celina Reyes”, dice la Concejal At-Large reelecta, Ana Levy.
No obstante la baja participación electoral, hubo un retraso de 5 a 6 horas para darse a conocer los resultados de las elecciones, lo que motivó el disgusto del alcalde Dan Rivera. Los resultados se conocieron recién en horas de la madrugada del miércoles 6 debido a un problema de software con las nuevas máquinas de votación de la ciudad y porque “al director electoral del Distrito 1, se le olvidó contar 57 boletas en ausencia”, según el secretario municipal Bill Maloney, subrayando que “nada de esto afectó el resultado de las elecciones”.
No obstante, el alcalde Rivera culpó directamente de los problemas al secretario municipal.
Rivera había aprobado gastar $180,000 a principios de este año en nuevas máquinas de votación. Los concejales y otros activistas de la ciudad habían dicho que las nuevas máquinas marcarían el comienzo de una nueva era de elecciones sin preguntas ni demoras. Con los años, la ciudad ha estado plagada de problemas el día de las elecciones. Durante las elecciones de 2017, el Secretario de Estado William Galvin envió un observador a la ciudad para buscar cualquier cosa ilegal o irregular.
Rivera dijo que a pesar de que aprobó gastar dinero en las nuevas máquinas, todavía cree que el problema recae en el secretario municipal de la ciudad.
“Nunca han sido las máquinas”, dijo Rivera. “Siempre ha sido la persona que dirige las elecciones”.
La Concejal Ana Levy enfatizó que de acuerdo a las investigaciones que se hizo posterior a las elecciones “no hubo ningún problema con las nuevas máquinas sino que el error fue humano. Cuando se hizo el cierre, allí estuvo el problema, el conteo de las dos libretas no daba con el conteo de la máquina”.
Maloney dijo que a las 11:00 de la noche del martes 5 tuvo que llamar a la compañía que vendió las nuevas máquinas porque no podían leer los informes debido a que se había cambiado el software sin avisar a la ciudad, anotando que un representante de la compañía se presentó a las 12:30 de la madrugada y solucionó el problema para poder leer los informes.
Marc Laplante, quien fue reelegido para representar al Distrito F. señaló que “esta fue una elección de participación muy baja. Las próximas serán mucho más grandes y esas máquinas se pondrán a prueba. Necesitamos saber cómo funcionan”.
De los Concejales At-Large reelectos, el más votado fue Pavel Payano, quien agradeció públicamente a sus electores. “Me siento honrado por el voto de confianza que mi comunidad me ha dado. Llevamos a cabo una campaña financiada por pequeñas donaciones y energizada por un pequeño grupo de voluntarios. Hablamos con cientos de residentes sobre sus preocupaciones, les contamos sobre mi visión de Lawrence y mis objetivos para el próximo período”, dijo.
