Adiós a lo remoto. Los estudiantes de los diferentes niveles educativos en Boston y en todo el estado de Massachusetts regresaron a clases presenciales en el inicio de un nuevo año escolar tras más de un año de aprendizaje remoto por la pandemia del coronavirus.
Las autoridades educativas quieren que este año escolar sea lo más normal posible, todos los niños en los edificios escolares todos los días y las políticas de usar máscaras van a ser opcionales, es decir se deja en manos de las comunidades locales y en lo que si hay un acuerdo de que no habrá absolutamente ningún aprendizaje remoto.
Los estudiantes regresaron a la escuela con normalidad y con rostros de felicidad, incluso los más pequeños que lo hacían por primera vez.
Pero en medio de cierres recientes de campamentos de verano locales, el cierre abrupto de escuelas en otros estados y el aumento de las tasas de niños hospitalizados con COVID en todo el país, algunos padres, líderes escolares y expertos se preguntan si la prohibición estatal del aprendizaje remoto puede ser poco realista y posiblemente inseguro. La mayoría de las escuelas no exigirán la vacunación e incluso si lo hicieran, muchos estudiantes todavía son demasiado jóvenes para la vacuna.
Niños hasta sexto grado deben usar máscaras
Para los niños de sexto grado y menores que no son elegibles para la vacunación, Baker ha dicho que el estado ha emitido una “recomendación firme” de que usen máscaras. Baker cree que la vacuna podría estar disponible para esos niños durante el otoño. El mes pasado, un funcionario de la Administración de Alimentos y Medicamentos estableció un cronograma menos optimista: desde principios hasta mediados del invierno.
Massachusetts se encuentra entre los ocho estados que han restringido a los distritos de ofrecer aprendizaje a distancia este año escolar. En Florida, los líderes escolares locales han requerido máscaras y han agregado opciones virtuales desafiando las órdenes estatales. La Corte Suprema de Texas ha confirmado temporalmente la prohibición estatal de los mandatos de máscaras después de que los distritos intentaron exigir que se cubriera la cara.
Massachusetts tiene razón al insistir en clases presenciales
Daniele Lantagne, un experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de Tufts que ayuda a desarrollar la guía de COVID para la Organización Mundial de la Salud, dijo que Massachusetts tiene razón al insistir en el aprendizaje en persona en medio de bajas infecciones por COVID y altas tasas de vacunación. Una nueva variante podría surgir más tarde que escapa a las vacunas, dijo, lo que podría requerir el cierre de escuelas.
“Necesitamos estudiantes en las aulas la mayor parte del tiempo posible”, dijo, pero ¿es una opción la educación a distancia en los próximos 5 años?”.
Lantagne señaló que la sociedad debería tratar el peligro que representa el COVID para los niños como algo similar a la gripe.
Aprendizaje remoto dañó el bienestar académico
La incertidumbre ha hecho que algunas escuelas adopten sus propios planes de contingencia, incluida la preparación de semanas de tareas para que los estudiantes las hagan si se ven obligados a irse a casa. Los educadores, junto con los investigadores y las familias, están ampliamente de acuerdo en que el aprendizaje remoto dañó el bienestar académico, social y emocional de muchos estudiantes, pero también temen que sea demasiado pronto para rechazarlo por completo.
En todo el país, algunos estados, incluidos Nueva York y California, exigen la vacuna COVID o las pruebas semanales para los maestros. No existe tal requisito en Massachusetts, donde el gobernador Charlie Baker ha dicho que se opone a los mandatos estatales para los empleados del gobierno y que debería ser una opción local. Boston y Lexington han exigido que el personal escolar se vacune o se someta a pruebas COVID semanales, y muchos distritos han exigido máscaras en las escuelas para maestros, personal y estudiantes, incluidos Boston, Worcester, Somerville, Amherst, Salem, Revere y Cambridge.
“Hay muchas más preguntas este año debido a Delta y simplemente no sabemos lo suficiente al respecto”, dijo el alcalde de Cambridge, Sumbul Siddiqui. Luego de que cerraron dos campamentos de verano de Cambridge en las últimas semanas después de los casos de COVID-19, Siddiqui está aún más preocupado por cómo el distrito se asegurará de que los estudiantes sigan aprendiendo cuando el aprendizaje remoto no es una opción.
El uso de máscaras
No voy a tomar decisiones que creo que, en muchos casos, deberían ser impulsadas, al final del día, por la gente a nivel local que conoce mejor a sus comunidades” dijo el gobernador Baker, señalando que la recomendación es para los niños de K a 6 que deben usar mascarillas porque no hay una vacuna disponible para ellos.
El Departamento de Educación Primaria y Secundaria del estado anunció recomendaciones de que los estudiantes, educadores y miembros del personal no vacunados, y todos los estudiantes de jardín de infantes a sexto grado (la mayoría de los cuales no están vacunados) deben usar máscaras dentro de los edificios escolares, pero solo es una recomendación, no es un mandato. Los estudiantes vacunados pueden prescindir, dijo.
Pruebas rápidas COVID gratuitas
Sin embargo, el estado dice que está tratando de minimizar las interrupciones ofreciendo pruebas rápidas gratuitas a las escuelas para que las clases enteras no tengan que ponerse en cuarentena si alguien da positivo. El estado también ha ofrecido a todas las escuelas públicas pruebas COVID semanales proactivas y gratuitas en el lugar.
El gobernador Baker ha declarado que espera que el número de jóvenes vacunados entre el séptimo y el duodécimo grado aumente al 80 por ciento en el otoño. Hasta el mes de agosto, alrededor del 64 por ciento de los adolescentes de 12 a 19 años habían recibido al menos una vacuna en Massachusetts, según muestran los datos estatales.
