Por Jeaneth D. Santana
Boston – Formando jóvenes pensadores críticos. La Liga de Debate de Boston es una organización sin fines de lucro fundada en el 2005 cuya misión es integrar la argumentación y el debate competitivo entre los estudiantes de las escuelas públicas de Boston. El objetivo, desarrollar la capacidad de debatir temas de interés nacional y mundial que los prepare para ir a la universidad y enfrentar el mundo que los rodea.
Boston Debate League (BDL), empezó trabajando con 25 estudiantes y tres escuelas. En el 2016 fueron 4000 estudiantes, 300 profesores, 800 voluntarios de la comunidad y 30 escuelas. En cada escuela secundaria participante, los maestros realizan prácticas después de las clases por un mínimo de tres horas por semana, entrenando a los estudiantes para competir contra otros equipos.
En un año escolar se realizan seis torneos de debate. “Es un programa de desarrollo juvenil que combina la competencia y la diversión con un trabajo académico riguroso, que les da a los niños la oportunidad de enfocarse y desarrollar la capacidad de conversar con información verdadera y actual”, manifestó la maestra y entrenadora Laura Gersch de la Academia Margarita Muñiz, primera escuela secundaria bilingüe que funciona en Jamaica Plain.
Willie Gómez, de 17 años, está en el octavo grado de la academia Margarita Muñiz, habla, lee y escribe perfectamente español e inglés, lo que le permite debatir en las dos lenguas. “Ser parte de la liga es algo muy productivo, requiere de mucho esfuerzo, nos da una visión de lo que está pasando afuera, es una gran experiencia de aprendizaje”, comentó este joven bostoniano de padres ecuatorianos, su papá es de Machala y su mamá de Huaquillas, Provincia de el Coro.
Participar en un debate no consiste solamente en prepararse y estudiar es tener la habilidad de exponer el tema profesionalmente frente a otras personas, romper la timidez, aprender a interactuar y dejar el miedo de lado.
que pueda debatir sobre cualquier tema con buenos argumentos.
“Es algo muy divertido para mí, es extremadamente competitivo que toma todo mi esfuerzo no solo para saber del tema sobre la evidencia que estudiamos sino estar al tanto de lo que el oponente dice y poder contrarrestar con argumentos los momentos críticos de la exposición”, puntualizó Gómez, quien ha debatido más de 50 veces en dos años de participación.
Un estudiante que debate marca la diferencia porque tiene mejores habilidades académicas, mayor argumento y conocimiento de los hechos que se desarrollan en el mundo. “Hacer un debate en dos lenguas es una cosa increíble, Willie puede debatir en inglés y en español, cambiar de un idioma a otro no es fácil cuando estás hablando de temas tan trascendentales, eso es bien difícil”, expresó la alemana Laura Gersch, encargada de formar a los jóvenes en la Liga de Debate de Boston.
Un torneo de debates es una competencia académica rigurosa e intensa que puede durar hasta veinte horas durante dos días. En equipos de dos, los estudiantes argumentan a favor y en contra de las propuestas públicas sobre temas como ciencia, economía, política y gobierno.
“Esta experiencia tiene un poderoso efecto sobre la autoestima y el interés de los estudiantes en la educación”, expresó la maestra Gersch.
Para los niños entre 10 y 13 años el debate dura solamente un día y se realiza los sábados, mientras que para alumnos de 14 y 18 años la competencia es de dos días. “Un estudiante para participar solamente debe tener deseo y mucha disciplina, les enseñamos a saber que ellos tienen la capacidad”, expresó Yamits Yapor coordinador de voluntarios de la liga, cuya función es identificar a individuos y organizaciones que estén dispuestos a apoyar a los jóvenes y la Liga.
Los estudiantes de la Liga de Debate de Boston son la inspiración de sus padres, son quienes están transformando la cultura escolar a través del debate. Están llegando a casa con un trofeo, con su orgullo rebosante y con su autoestima a todo lo alto. Son los líderes de hoy, son los líderes del mañana.
descendencia ecuatoriana.
