Desde el pasado 14 de octubre cuando los Patriots lograron quedarse con el apretado triunfo de 43-40 en un duelo ofensivo sobre los Chiefs gracias a un gol de campo de Stephen Gostkowski en los últimos segundos, todas las señales apuntaban a que ambos equipos se volverían a ver las caras en la post temporada. Adelantándonos tres meses, aquí estamos a la espera de la tan esperada revancha, solo que esta vez la recompensa en mucho mayor, un boleto al Super Bowl LIII el 3 de febrero en Atlanta.
Tantas historias dentro y fuera del terreno de juego, tanto por ganar, tanto por perder es lo que convierte el duelo de este domingo en uno de esos partidos que no te puedes perder. El número uno contra el número dos de la Conferencia, el veterano y ex-jugador más valioso de la liga Tom Brady versus el novato y candidato al MVP de la actual temporada Patrick Mahomes, el genio Bill Belichick midiéndose al excelente técnico ofensivo Andy Reid, un choque de dos ofensas de alto octanaje. Bueno, la lista de todas estas interesantes notas puede seguir pero mejor nos vamos a enfocar en las claves del partido para que los Patriots tengan oportunidad de salir victoriosos y alzar el Trofeo de Conferencia.
En octubre Mahomes le jugó del tú a tú a Brady y estuvo muy cerca de aguarle la fiesta a los Patriots en Gillette Stadium pero el joven mariscal de campo cometió varios errores, incluyendo dos intercepciones donde se le notó la falta de experiencia. Es ese mismo punto que Belichick y sus pupilos en la defensiva tendrán que aprovechar para confundir y frustrar a Mahomes quien a pesar de haber mejorado con el transcurso de cada semana es propenso a equivocarse, principalmente cuando se encuentra bajo presión.
La otra clave será mantenerse bien concentrados, ponerle mucha atención a los pequeños detalles, seguir el plan de juego al pie de la letra y minimizar los errores. Algo más fácil de decirlo que ejecutarlo cuando se juega en el estadio más ruidoso de la NFL, lo que puede provocar muchos problemas y confusión para los equipos visitantes.
Lo que sucedió en el duelo de la sexta semana entre estos dos rivales no tendrá mucha relevancia en el partido de este fin de semana ya que ambos técnicos cambiaran su plan de juego pero en otra cosa que los Patriots tienen que enfocarse es en la victoria del domingo pasado sobre los Chargers. Un choque que dominaron en las tres facetas del juego, en la ofensiva, defensiva y en las unidades especiales. La mayor parte de ese partido trabajó como un motor bien aceitado así que los Patriotas tendrán que adoptar lo que funcionó en ese compromiso. En la ofensiva deben complementar el juego por aire de Brady con el excelente juego terrestre de Sony Michel, James White y Rex Burkhead. Mientras que en la defensiva el reto será contener y presionar a Mahomes cuando la oportunidad lo dicte.
La temperatura al inicio del partido podría estar entre los 10 grados hasta muy por debajo de cero, lo que podría convertirlo en el juego más frío en la historia del Estadio Arrowhead. Pero ambos equipos están acostumbrados a jugar en temperaturas bajas y a las inclemencias del tiempo así que en ese departamento ninguno de los dos contará con la ventaja a su favor. La ventaja estará en la experiencia de Brady y en la genialidad de Belichick.
