Muchos inmigrantes que fueron en busca de ayuda recibieron la sorpresa de ver el edificio completamente vacío
Por Máximo Torres
Chelsea, MA – Centro Latino llegó a su fin. “Para mí fue una sorpresa”, me decía una anciana mujer que buscó muchas veces ayuda en esa organización que fue creada en 1989. El Consejo de Administración anunció el cierre de la organización por “un callejón económico sin salida”. Para muchos inmigrantes de Chelsea el cierre fue sorpresivo, inesperado.
“Este es un día triste para Centro y nuestra comunidad, pero esperamos que este desafortunado resultado nos haga tomar conciencia de la urgente necesidad que existe para apoyar a los nuevos inmigrantes que necesitan integrarse y formar parte de la fuerza de trabajo para mejorar sus vidas. La necesidad es tan grande como siempre”, señala Anthony Gallucio, vicepresidente de la Junta Directiva.
El local que ocupó por más de 26 años Centro Latino está completamente vacío, no hay ni una silla cuando se había dicho que el cierre se produciría en las próximas semanas.
Desde su creación, Centro Latino ofreció servicios de Inglés como segunda lengua, clases después de la escuela, instrucción de tecnología, computación, apoyo para padres jóvenes, prevención del SIDA, asistencia de inmigración, así como de ayuda a los necesitados.
El nombre de la agencia lo decía todo: Centro Latino que servía a las comunidades inmigrantes de Chelsea, East Boston, Everett, Somerville, Cambridge y Billerica. Todo el mundo sabía que podían obtener ayuda en ese lugar ubicado en el 267 Broadway. En el 2009, la organización asumió Concilio Hispano y sus deudas y amplió sus servicios a Cambridge y Somerville.
“Por desgracia, en el 2012 Centro Latino sufrió importantes recortes en sus programas de inglés como segundo idioma y se vio obligado a reducir personal y buscar nuevas formas de generar ingresos”, señala.
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“Nos pusimos de pie juntos y tratamos salvar a la agencia”, pero como explica Kelly Guenther, presidente de la Junta, “tratamos todas las medidas de reducción de costos posible, incluyendo la renegociación de las obligaciones, reducción de horas de trabajo, despedir personal y reducir nuestro espacio en un veinte por ciento, pero perdimos dos contratos y sabíamos que no podíamos mantener las operaciones, trabajamos con un Tercer Sector de Nueva Inglaterra en busca de respuestas, como la fusión y otras opciones estructurales, pero llegamos a un callejón sin salida”.
“Nunca nos recuperamos de los cortes originales en 2012. Los acontecimientos recientes hicieron imposible continuar y no podíamos incurrir en facturas sabiendo que no había ningún punto de inflexión”, anota Galluccio.
El setenta por ciento de los estudiantes de inglés como segundo idioma de la agencia viven en Chelsea y desesperadamente necesitan servicios locales para que puedan mejorar su educación y situación laboral.
Además de Guenther y Gallucio, integraban la junta Linda Cundiff, José López y Oliver Sánchez.
Juan Vega, quien estuvo al frente de Centro Latino por más de 17 años dejó el cargo en junio último para integrar el equipo de profesionales latinos del gobernador republicano Charlie Baker.
