Por Natalia Aponte
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Salem, MA – El pasado martes 23 de febrero, oficiales de la Coalición de Liderazgo Latino de Salem junto con el personal del North Shore Community Development Coalition, la jefa de la policía Mary Butler y la alcaldesa de Salem, Kim Driscoll, entre otros oficiales municipales, firmaron un ‘memorándum de entendimiento’ con el cual buscan reconocer el derecho al voto de los latinos.
La idea de firmar el acuerdo se dio debido a que en elecciones pasadas varios votantes latinos se sintieron discriminados e intimidados por parte de trabajadores electorales y algunos miembros de la policía durante los sufragios del 2012 y 2014 en Salem.
Yoleny Ynoa, residente de Salem, acompañó a su madre en el 2014 a las urnas de votación que se llevaban a cabo en la escuela Bentley. Ynoa dijo que un trabajador de las urnas le dijo que él no podía ayudar a su madre a votar, e inmediatamente le pidieron que se retirara, a pesar que las leyes estatales permiten a los votantes tener asistencia en el puesto de votación.
Éste es uno de los muchos ejemplos de intimidación a los que han sido expuestos los votantes latinos en Salem.
Ana Nuncio, presidenta de la Coalición de Liderazgo Latino, aseguró que estas intimidaciones se vienen registrando desde el 2005 y que desde mayo del 2013, la Coalición ha escrito cartas y ha hecho llamadas a la secretaría para hablar sobre el tema sin respuesta alguna.
“Es por eso que tenemos que usar esta oportunidad para impresionar a concejales sobre el derecho al voto y el respeto con los latinos. Con este memorando queremos demostrar que hemos hecho todo lo posible durante estos cuatro años y que nunca se nos ha prestado atención”, dijo Nuncio.
Sin embargo, los esfuerzos de firmar el memorándum de entendimiento han sido obstruidos debido a que la secretaria de la ciudad, Cheryl LaPointe, se ha rehusado a firmar el documento insistiendo que ella ha hecho lo posible por ayudar a los votantes latinos durante las elecciones y que no ha sido testigo directo de las acusaciones discriminatorias presentadas por los latinos.
La Coalición ha recibido apoyo por parte de la alcaldesa Kim Driscoll, quien anima a las organizaciones a que se acerquen a la oficina de LaPointe y al concejo de la ciudad, ya que es el mismo concejo quien se encarga de supervisar el trabajo de la secretaria.
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Continúan su lucha por el derecho al voto
El pasado jueves 25 de febrero, un número significante de latinos asistieron al salón del ayuntamiento de Salem, en donde se llevaba a cabo una reunión entre concejales y oficiales municipales. El propósito de asistir a la reunión se hizo con el fin de informar a los concejales de las acciones discriminatorias que han recibido algunos votantes latinos en Salem.
De acuerdo con organizadores de la Coalición, muchos de los concejales de Salem desconocían sobre el tema.
Durante la reunión en la que los votantes expusieron sus razones frente al concejo, también pidieron formalmente otras acciones por parte de la oficina de la Secretaría para mejorar el acceso y facilitar la participación de votantes durante este año.
Dichas acciones incluían materiales y folletos en español sobre el proceso electoral; anunciar formalmente por la página de Internet de la ciudad la fecha límite para que los residentes de la ciudad entreguen los formularios del censo y la contratación de una persona bilingüe y bicultural en su oficina, además de empleados temporales que la ciudad contrata para trabajar en los puestos electorales durante las elecciones.
Luego de la reunión, el presidente del concejo, Josh Turiel aseguró que él y concejal Robert K. McCarthy llenarían una orden que permitiera a la ciudad contar con boletas de votación en español.
El hecho de que la Coalición de Liderazgo Latino junto con organizaciones comunitarias como Point Neighborhood Association y North Shore Community Development Coalition se hayan reunido en el ayuntamiento de Salem para firmar el memorando de entendimiento representa un paso importante en la concientización de los residentes de Salem sobre el derecho al voto para todos.
Algo más…
El pasado martes primero de marzo, durante las Primarias de Massachusetts, se vieron en los lugares de votación en Salem trabajadores electorales bilingües. “Se ha visto muy bien representada la comunidad latina, hay un ambiente de amabilidad y una buena cantidad de material informativo en español”, aseguró la presidenta de la Coalición, Ana Nuncio, quien recorrió varios de los lugares de votación durante las Primarias.
