Por Alberto Vasallo, III
Cubanos protestan. La resolución, aprobada por el Concejo Municipal de Boston, que pide el fin del embargo de Estados Unidos contra Cuba, levantó en indignación a toda una comunidad cubana que salió a protestar por lo que consideran “ofensivo e hiriente”.
Yordan Villalón, uno de los jóvenes activistas cubanos más vocales, se unió a otros cubanos de Boston y más allá el miércoles 13 de julio en un esfuerzo por pedir a los miembros del Concejo Municipal, que voten en contra de la controvertida resolución, patrocinada por la concejal Kendra Lara.
“El embargo no es el que mete a la gente en la cárcel, el embargo no está matando de hambre a la gente, el embargo no es el que está metiendo a la gente en la cárcel por simplemente protestar. Levantar el embargo simplemente es ayudar a las personas en el poder y al régimen. Nací y crecí bajo el gobierno comunista, y lo he vivido”, dijo Grecia Ordoñez, una cubana nativa de 34 años, ahora en su noveno año viviendo en los Estados Unidos.
Ordoñez fue uno de varios cubanos que se unieron a Villalón para estar presentes cuando el Concejo votó sobre la controvertida resolución. Nueve votaron a favor, tres en contra y uno de asistencia.
Los de la vergüenza
Los que votaron a favor fueron: Frank Baker, Brian Worrell, Kendra Lara, Ruthzee Louijeune, Ricardo Arroyo, Tania Fernandes Anderson, Julia Mejía, Kenzie Bok y Liz Breadon. La concejal Gabriela Coletta votó como “presente”.
“Creo que es importante para nuestra comunidad saber que hubo tres miembros del concejo que tuvieron la decencia de reconocer nuestros sentimientos y nuestra perspectiva y votaron en contra de esta resolución que ha provocado tanta angustia y dolor innecesarios en muchos de nosotros” , dijo Regla González, residente de Boston desde hace mucho tiempo, expresando que se sintió “traicionada” por los miembros del Concejo que votaron a favor de esta resolución a pesar de saber cuán dolorosa sería recibida por los cubanos locales.
González es presidente de Bandera Cubana, una organización que ha izado la bandera cubana en el Ayuntamiento de Boston durante más de 30 años, cuya membresía está compuesta por nativos cubanos, sus hijos y nietos.
De lado de la comunidad
Quienes votaron en contra de la resolución y se pusieron del lado de la voz de la comunidad cubana fueron los concejales Ed Flynn, Michael Flaherty y Erin Murphy. Flaherty no solo leyó en voz alta una carta en oposición a la resolución, sino que también solicitó que se pospusiera la votación para escuchar más de los cubanos de Boston que se oponían firmemente a la resolución.
La concejal Lara, patrocinadora de la resolución, explicó que sentía que el tiempo para escuchar los puntos de vista opuestos había expirado desde que se llevó a cabo una audiencia el lunes 11 de julio, un procedimiento bastante inusual para una resolución no vinculante.
Indignación
Grecia Ordoñez estaba visiblemente molesta y emocionada al señalar que el día en que el Concejo también honraba la rica historia de las mujeres negras afrodescendientes en todo el mundo, “el Ayuntamiento de Boston respaldó una medida que, en mi opinión como negra cubana que ha sufrido bajo el comunismo, enriquecerá a un régimen que ha oprimido sistemáticamente a todos los cubanos, especialmente a los negros”.
Historias que duelen
Yordan Villalón relató la historia de su tía Anaisa Lavalle, quien murió a una edad temprana en un hospital cubano en 2021 con un dolor agonizante después de sufrir una serie de diagnósticos erróneos, incluido el cáncer.
“La falta de atención médica adecuada fue la razón por la que mi madre no pudo ver a su hermana después de 22 años de separación. La falta de suministros médicos básicos y de atención adecuada en Cuba es la razón por la que perdí a mi tía”, explica emocionado Villalón, quien culpa al gobierno cubano de su muerte y no al embargo impuesto por Estados Unidos.
El bostoniano de 28 años nació en La Habana, Cuba y pudo llegar a suelo estadounidense a la edad de 5 años, luego de que su familia ganara la “lotería de visas” que realizó el gobierno cubano en 1999.
“Golpear el premio gordo en Cuba significa ganar el derecho a irse. Para la mayoría de los cubanos es como ver a Ed McMahon aparecer con un cheque del Sorteo de la Cámara de Compensación de un Editor”, escribió Dana Calvo en septiembre de 1999 cuando el “Programa Especial de Migración Cubana”, como se le llama en Cuba, otorgó aproximadamente 20,000 visas.
Condiciones deplorables
Villalón y su familia fue uno de esos afortunados ganadores de una población de más de 11 millones.
“Para mí y mi familia, salir de Cuba fue literalmente el equivalente a ganar la lotería, pero el resto de mi familia aún vive en condiciones deplorables bajo un sistema que limita su libertad de expresión, sus derechos humanos básicos”, explica Villalón.
Ahora, Villalon trabaja como entrenador en el programa de desarrollo juvenil de los Celtics después de que Lasell College lo reclutó para jugar baloncesto luego de que se transfirió de Morehouse College en Atlanta. Recientemente recibió su MBA de la escuela de negocios Longe en Lasell.
“La mayoría de los cubanos sentados en la cárcel por simplemente alzar la voz se parecen a mí. Mire las caras de las personas que están siendo oprimidas desde el año pasado. Se parecen a mí”, dice Ordoñez al referirse a la intensa represión contra los disidentes perpetrada por el gobierno cubano desde las protestas del 11 de julio de 2021.
Desde entonces, durante los últimos 11 meses, el gobierno cubano ha estado sistemáticamente acorralando y encarcelando a quienes participaron en las manifestaciones.
800 presos por pedir libertad
Hasta el momento, más de 800 personas están detenidas y el mes pasado, el 24 de junio, el régimen dictó cárceles extremadamente duras a dos de los líderes más conocidos del movimiento, Maykel “Osorbo” Castillo y Luis Manuel Otero Alcántara.
Como muchas de las personas más oprimidas y alienadas de Cuba, tanto Castillo como Otero son negros, afrocubanos.
En colaboración con artistas negros cubanos en los EE. UU., ambos participaron en un video musical para el himno de la libertad hip-hop “Patria y Vida”, que se volvió viral en febrero de 2021 y ganó la canción del año en los Latin Grammy.
Castillo, de 39 años, un ex rapero ahora cumple nueve años en una cárcel cubana por “ataques y difamación contra las instituciones del país”.
Otero Alcántara, de 34 años, artista de performance y escultor, fue sentenciado a cinco años por “insultar a los símbolos patrios”, un cargo aparente por el uso de la bandera cubana en sus actuaciones.
Levantar el embargo beneficia al comunismo
Sin embargo, este es el gobierno que se beneficiará directamente del levantamiento del embargo, dicen estos cubanoamericanos que ahora piden que el Ayuntamiento de Boston escuche su versión de los hechos.
“Se aprobó una resolución que nos afecta directamente a los cubanos que vivimos aquí. Lo menos que puede hacer el Concejo ahora es darnos la oportunidad de educarlos sobre la realidad del embargo y no solo escuchar un lado de este tema controvertido”, afirmó Michael Reyes, de 39 años, cubanoamericano de primera generación que vino desde Lawrence en un intento de explicar a los miembros del Concejo lo equivocada que estaba la resolución.
“Lo que también me molestó mucho fue el hecho de que quienes proponen esta resolución no son miembros de la comunidad cubana y no representan de ninguna forma lo que creemos. Fue ofensivo e hiriente al mismo tiempo”, explicó Reyes.
La audiencia del lunes por la mañana contó con un panel de oradores preseleccionados que defendieron los avances médicos y climáticos del gobierno cubano y muchos de ellos llamaron a Cuba “un modelo del que Estados Unidos puede aprender mucho”.
Después de una discusión fuera de la cámara con el concejal Fernandes Anderson, quien se reunió brevemente con el grupo, se discutieron varias posibilidades de seguimiento.
“La votación del Concejo muestra que ciertos miembros del Concejo están lamentablemente mal informados sobre el embargo o su ideología política simpatiza con un régimen socialista/comunista. De cualquier manera, pedimos la oportunidad de presentar nuestro punto de vista en una próxima sesión del Concejo Municipal”, concluyó Villalón.
