Sin alerta roja. Por lo menos 320 ciudades y pueblos de Massachusetts deberían estar en el plan de reapertura de las escuelas con clases presenciales por estar fuera o con señales de “verde o gris” en el mapa de riesgo del coronavirus, según los protocolos de salud.
Sin embargo, a la luz de la marcada discrepancia entre los datos de salud pública local y el plan de reapertura, el Comisionado de Educación, Jeff Riley, expresó su preocupación por las decisiones de los funcionarios locales de continuar con los modelos de aprendizaje remoto, dadas las designaciones consistentes en el mapa codificado por colores del estado con “los conocidos desafíos y consecuencias de mantener a los estudiantes fuera de la escuela” en términos de equidad, desarrollo educativo y salud mental.
En una carta pública enviada a 16 distritos escolares, Riley solicitó un cronograma por el cual anticipan brindar instrucción en persona para la mayoría de sus estudiantes, incluida la instrucción en persona para poblaciones vulnerables, como los estudiantes con discapacidades, si estos estudiantes aún no han regresado a la escuela en persona”.
“Hay mucho miedo”
“Simplemente sentimos que tenemos una obligación moral con las familias y los estudiantes de mirar bajo el mapa de riesgo y ver cómo se toman estas decisiones y si son las apropiadas” dijo Riley, señalando que afuera “hay mucho miedo”.
La carta llega cuando el propio gobernador Baker ha presionado repetidamente para que las comunidades en las categorías “de verde o gris traigan a los estudiantes de regreso a clases presenciales al menos a tiempo parcial, bajo las pautas de distanciamiento social, cubrimiento facial y el lavado de las manos”.
La carta de Riley también señaló que la tasa de pruebas positivas del estado es de 0.9 por ciento, lo que está “muy por debajo” del estándar del 5 por ciento establecido por la Organización Mundial de la Salud para la reapertura de escuelas.
Educación en línea
No obstante, los datos de salud, 16 distritos escolares en Massachusetts han reanudado el año académico con programas de aprendizaje completamente en línea, incluso cuando los niveles de COVID-19 siguen siendo generalmente bajos en sus comunidades.
El Comisionado de educación fue enfático al señalar que su administración solo había recomendado el aprendizaje remoto para las comunidades que habían estado en la categoría “roja” de alto riesgo de COVID-19 durante tres semanas seguidas.
La carta fue enviada a los 16 distritos como Amesbury, Belmont, Berkshire Arts and Technology Charter Public, Bourne, Boxford, East Longmeadow, Gardner, Gill-Montague, Hoosac Valley Regional, Manchester Essex Regional, Mohawk Trail, Mohawk Trail / Hawlemont, Pittsfield, Provincetown, Watertown y West Springfield.
Críticas contra Riley
La carta provocó reacciones contrarias de padres y docentes, la Asociación de Maestros de Massachusetts, defendió el derecho de los 16 distritos a tomar sus propias decisiones, incluso si “tienen tasas más bajas de COVID-19 que otros”.
“Es ingenuo en el mejor de los casos e imprudente en el peor suponer que el coronavirus de alguna manera no atraviesa las fronteras municipales”, dijo la presidenta de la MTA, Merrie Najimy, en un comunicado. “La tasa de infección de cualquier comunidad es irrelevante, ya que una escuela normalmente emplea a educadores y personal de varias ciudades y pueblos y, en algunos casos, de fuera del estado”.
Los sindicatos de maestros del estado han pedido a la administración Baker que brinde más apoyo para garantizar que las escuelas tengan una ventilación adecuada y una capacidad de prueba de COVID-19. En su declaración, Najimy atribuyó la falta de orientación y apoyo del Gobernador Baker y del Comisionado Riley para el “comienzo caótico” del año escolar, ya que varios distritos en comunidades con bajas tasas de infección han retrasado el aprendizaje en persona debido a la evidencia, o incluso simplemente miedo al COVID-19.
