Historias de esperanza, lucha y resiliencia contadas por inmigrantes que han pasado luego de años de estar en la “sombra” a dar la cara como ciudadanos norteamericanos.
En acción. En plena Casa del Estado, en un salón repleto de inmigrantes, Damaris Velásquez, cofundadora de la Agencia ALPHA, ofreció su propia historia de 23 años de indocumentada como prueba de que el estado de inmigración no define su valor o potencial. “Estuve indocumentada cuando compré una casa con mis hermanos, cuando me gradué de la universidad y cuando fundé ALPHA con mi mejor amiga”, dijo Velásquez que salió de Guatemala cuando tenía 17 años. “La historia ha demostrado que los inmigrantes hacen que Estados Unidos sea más fuerte”, enfatizó durante su disertación.
Velásquez, directora de programas en ALPHA, una organización comunitaria basada en la fe, fue una de una larga lista de oradores que instaron a inmigrantes y refugiados a “soñar en grande” y a definir su propia identidad, mientras pidieron a los funcionarios electos que acerquen las realidades de Massachusetts a sus ideales. “No permitan que este sistema migratorio roto intente definir su identidad”, anotó Velásquez.
Iván Espinoza-Madrigal, director ejecutivo de Lawyers for Civil Rights, es otra historia. Tenía 9 años cuando llegó a los Estados Unidos desde Costa Rica. Su madre trabajaba por un salario mínimo para darle una educación, y fue el primero de su familia en graduarse de la universidad, y luego de la Escuela de Derecho de la Universidad de Nueva York.
Ahora Espinoza-Madrigal lucha para garantizar que millones como él puedan disfrutar de las mismas oportunidades. Mirando a cientos de inmigrantes y refugiados reunidos en el Gran Salón de la Casa del Estado, los elogió por “no solo sobrevivir, sino también por prosperar”, y ofreció un llamado a la acción.
La esperanza, la unidad y la resiliencia fueron los temas centrales de “Our Shared Table 2018” en lo que fue el 14 ° almuerzo anual de Acción de Gracias de MIRA. Más de 400 invitados, en su gran mayoría inmigrantes y refugiados que asisten a sus clases de inglés, se unieron a los legisladores y al personal en el evento, llenando la sala al máximo.
“Esto es lo mejor de América: cálido, abierto y acogedor”, dijo la Directora Ejecutiva de MIRA, Eva A. Millona. Sin embargo, el año pasado fue devastador, desde la terminación del estatus de protección temporal (TPS) para miles de familias en nuestro estado, hasta las separaciones familiares, el maltrato de solicitantes de asilo y los ataques a la migración legal.
Millona agradeció a los legisladores estatales que brindaron un apoyo crucial en la última sesión para aumentar la financiación de programas claves y garantizar la aprobación de varias medidas que beneficiarán a los inmigrantes. De cara a la sesión legislativa de 2019-2020, dijo: “Confío en que juntos podemos lograr cosas aún más grandes”.
El senador estadounidense Edward J. Markey, que vino a ofrecer su apoyo, también alentó a los funcionarios estatales a apoyar leyes que beneficien a los inmigrantes indocumentados.
Millona destacó también el apoyo del senador estatal Sal DiDomenico y de la representante Marjorie Decker. “Las licencias de conducir, la matrícula estatal, la Ley de fideicomiso estatal: esto es lo que necesitamos, y lo necesitamos ahora”, dijo el abogado Espinoza-Madrigal.
Campeona de la justicia
El evento culminó con el segundo premio anual de Campeona de la Justicia, en memoria de Analisa Smith-Perez, quien dedicó su vida a defender a los jóvenes inmigrantes, especialmente a los más vulnerables. La homenajeada de este año fue la Representante Juana Matías, la primera inmigrante latina elegida para la Legislatura y patrocinadora en la Cámara de Representantes de la Ley de Comunidades Seguras en 2017–2018.
