Por Yadira Betances
Lawrence, MA – Andres X. Vargas tiene un deseo ardiente de ayudar a su ciudad nativa de Haverhill.
El quiere atraer negocios a la ciudad, desarrollar programas para los jóvenes y trabajar en conjunto con otras ciudades del Valle Merrimack como resolver problemas que los afectan a todos.
Es por eso que Vargas de 21 años dice que quiere ser concejal de la Ciudad. Las elecciones primarias son el 22 de septiembre y la elección general el 3 de noviembre. Vargas dice que no le preocupa lanzarse a la política menos de cinco años después de haberse graduado de Haverhill High.
“Las experiencias que mis amigos están enfrentando ahora aún están frescas en mi mente lo que me ayuda a mantener un pulso en las necesidades de la comunidad,” dijo Vargas, quien cumplirá 22 años en Septiembre. “Yo tengo una ventaja al ser joven porque puedo traer ideas nuevas.”
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A pesar de su juventud, Vargas ha perfeccionado su carrera política haciendo trabajos de prácticas incluyendo la oficina de comunicación en la Casa Blanca en Washington, D.C. Ahí, él hizo investigaciones sobre temas como la inmigración, Cuba y Venezuela para medios de comunicación de hispano parlante.
Vargas dijo que consiguió el trabajo de formación en la Casa Blanca después de aplicar por internet.
“Fue una experiencia increíble. Fue como, ‘Wow’ aquí hay personas que han dedicado toda su vida al servicio público y yo estoy trabajando con ellos,” agregó.
Vargas dijo que el trabajo era arduo, muchas veces trabajando hasta 14 horas diarias, pero “valió la pena”.
Durante su trabajo, Vargas tuvo la oportunidad de conocer al Presidente Barack Obama en varias ocasiones, al igual que el Vice Presidente Joe Bidden y la Primera Dama Michelle Obama.
“Me sentí tan afortunado y privilegiado en ese momento. Lo primero que me vino a la mente fue como mis abuelos vinieron a los Estados Unidos para tener una mejor vida y por ende, yo tuve la oportunidad de estar en la Casa Blanca”, dijo de su encuentro con Obama.
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Vargas también paso cinco meses en Madrid trabajando en la Embajada de los Estados Unidos ayudando a pequeños y medianos negocios exportar sus productos.
En años anteriores, Haverhill ha tenido otros candidatos para posiciones políticas, pero hasta este momento en estas elecciones Vargas ha sido el único que ha devuelto sus papeles dijo City Clerk Linda Koutoulas.
“Tenemos un buen grupo de concejales, pero me encanta ver a nuevas personas postularse, especialmente alguien tan joven como él. Ellos tienen un punto de vista diferente. También es bien emocionante y da mucho ánimo cuando otros jóvenes vean a Andy y pueden decir, ‘Yo puedo hacerlo,” dijo Koutoulas.
Además de Washington y Madrid, localmente, Vargas hizo trabajo de formación con el Representante Estatal Brian Dempsey, un Democrata de Haverhill, y con la Senadora Sonia Chong Díaz, una Demócrata de Boston.
Vargas dijo que su primera experiencia política la obtuvo en Haverhill High donde su maestro de historia, Tom Jordan, le exigía a los estudiantes en su clase de gobierno que hicieran servicio público. Vargas trabajo con los Senadores Niki Tsongas y Edward Markey.
También fue parte del programa, Teens Leading the Way, (Jóvenes trazando el camino) el cual estaba compuesto de estudiantes de Massachusetts que se reunían a hablar sobre temas que afectan a los adolescentes, buscaban una solución y se la presentaban a los legisladores.
Un tema muy importante para Vargas es asegurarse que cada estudiante en Haverhill reciba una educación equitativa. “La educación abarca todos los aspectos de la sociedad,” dijo.
Nacido, criado y educado en Haverhill, Vargas es el mayor de tres hijos de Orlando y Verónica Vargas. Su hermano Pablo, tiene 14 años y su hermana Gabriela 11. Su mamá es enfermera del North Shore Physician Group. Su padre envía furgones de 40-pies llenos de equipos de deportes, recursos médicos y utensilios escolares a la República Dominicana a través de la Organización Dominicana de Recursos Internacionales.
Aunque nadie en su familia está envuelto en política, ellos son de mentalidad cívica.
“Nuestras conversaciones siempre son sobre temas de interés local, nacional e internacional y esas discusiones reforzaron mi pasión por el servicio público”.
Vargas asistió a las escuelas públicas de Haverhill hasta el quinto grado cuando sus padres lo transfirieron a la escuela San Agustín en Andover. Se graduó de Haverhill High y esta primavera recibió un bachillerato en ciencias políticas y relaciones internacionales de Boston University con una concentración en política extranjera y estudios Latino Americanos.
