Por Yadira Betances
Lawrence, MA – El espíritu de Navidad estuvo latente en la fiesta de Greater Lawrence Young Professionals Network. En vez de premiar a la persona vestida con el suéter navideño más feo, los cuatro concursantes decidieron donar el certificado de regalo de la carnicería/supermercado Butcher Boy a una familia necesitada.
Los asistentes a la fiesta del pasado 10 de diciembre en el restaurant The Rosario 1859 House llevaron gorros, guantes, bufandas y otros artículos de vestir para dárselo a Lazarus House, una organización que trabaja con personas de bajos recursos y otros que no tienen hogar.
“El compromiso de los miembros nos ha ayudado a seguir adelante“, dijo Pavel Payano, fundador de Greater Lawrence Young Professional Network junto con Quin Gonnell. Payano dijo que muchos dudaron de que triunfarían.
“No estamos aquí para nuestro propio beneficio, sino para ayudar a que otros puedan mejorar“, agregó Payano.
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El grupo también es respaldado por Enterprise Bank, Jeanne D’Arc Credit Union y la sucursal de Suffolk Business School en Lawrence. “Nos hemos dado cuenta que la única forma de que la ciudad progrese es que la clase media tenga éxito“, explicó Payano, miembro del Comité Escolar de Lawrence.
Los miembros de Greater Lawrence Young Professional Network incluyen ingenieros, doctores, abogados, maestros y personas que trabajan en organizaciones sin fines de lucro.
Gonnell dijo que la membresía sigue la pauta de la población de Lawrence donde la edad mediana es de 30 años. En Lawrence, el 11 por ciento de los residentes de 25 años en adelante han recibido una licenciatura u otro diploma más alto de la Universidad.
En los últimos años Payano ha notado un gran número de estudiantes en el cuarto año de Universidad interesados en unirse al grupo.
Glenny Sánchez, directora de investigación en 1647, ha sido miembro del grupo desde su comienzo. “Los profesionales tienen el deseo de regresar y tener la oportunidad de reunirse con personas que tengan ideales similares“, dijo Sánchez.
“Las conexiones que formé aquí jugaron un papel importante en mi vida. Cuando comenzamos éramos jóvenes adultos y es un placer ver lo que hemos crecido y madurado“, destacó Sánchez.
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El motivo de la fiesta fue compartir con jóvenes profesionales y establecer relaciones entre los asistentes que oscilaban entre los 23 a 30 años de edad.
Payano y Gonnell quieren que la organización no sólo continúe, sino que vengan nuevos líderes. “Queremos asegurarnos de que le devolvamos a la comunidad lo que recibimos y así mejorar nuestros vecindarios y el área“, dijo Payano.
Eso es exactamente lo que Ohilda Difo quiere lograr. Ella recibió una maestría en desarrollo internacional de Concordia University en Portland, Ore. Durante sus estudios ella viajó al Ecuador donde enseñó inglés a los indígenas y fue voluntaria con ex-reos en Italia que trabajaban en un restaurante.
“Ahora que me eduqué quise regresar porque yo amo a Lawrence y para mí es importante devolverle a la ciudad“, dijo Difo, ex maestra en Lawrence High, quien quiere trabajar en desarrollo comunitario. “Yo quiero trabajar con jóvenes y quiero comenzar aquí dándoles la oportunidad que conozcan los recursos que necesitan“.
Gonnell no se sorprende de que haya un gran número de jóvenes profesionales en Lawrence. “Una de las razones por las que comenzamos el grupo era porque creíamos que los jóvenes profesionales no residían aquí, pero aprendimos rápidamente que no participaban en la comunidad“, dijo Gonell, maestro de ciencia sociales en Lawrence High School.
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