Cuando desplacen a todos los latinos de East Boston, ¿qué va a pasar con los negocios latinos? La preocupación está en la mesa de muchos negocios de la ciudad. Las opiniones son diversas, pero es el mismo sentir de los microempresarios latinos. El desplazamiento de familias latinas de East Boston los tiene de cabeza
Por Redacción El Mundo Boston
“East Boston lo hicimos los hispanos, ahora nos quieren sacar”
Tony Portillo es uno de los pequeños empresarios salvadoreños más exitosos. Lleva más de 30 años en East Boston y ha visto el cambio, el desarrollo de una ciudad que cuando llegó en 1988 habían muy pocos latinos y los italianos sobresalían. “Al principio tuvimos muchos problemas por la falta de entendimiento entre las dos culturas. Diez años después los italianos se fueron a otra ciudad y los hispanos nos posesionamos de East Boston. Hoy somos mayoría, pero eso puede cambiar”.
“East Boston es mejor de lo que era antes, tiene sus problemas como cualquier otra ciudad.” “Pero ahora lo más preocupante es el desplazamiento de nuestra gente por la gentrificación y eso va a afectar al comercio latino. La mayoría de negocios vamos a ser impactados. Los restaurantes si quieren sobrevivir van a tener que cambiar la comida para los anglos, italianos u otros grupos étnicos”.
“Los cambios que se están viendo por ahora son los nuevos edificios de apartamentos que se están rentando a más de 3,000 dólares por mes. Ya se está viendo dos niveles de vida totalmente diferentes, una persona que paga 3,000 o 5,000 dólares de renta frente a familias que a las justas pueden pagar 900 dólares. Las corporaciones están comprando por todos lados, tengo un amigo que compró su edificio en 300,000 dólares y le ofrecieron 900,000 para comprárselo. East Boston es ahora el punto de atracción de grandes corporaciones”.
“Esto va a ser un desastre porque nosotros hemos hecho East Boston, yo recuerdo como era hace 20 años atrás, ahora es una ciudad más alegre, más colorida gracias a los hispanos. Yo tengo mis negocios en East Boston y me identifico mucho con este distrito que me vio crecer como pequeño empresario. Pensar que eso podría cambiar me pone muy triste”.
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“Somos inmigrantes que venimos a luchar día a día”
Juan Carlos Montoya es uno de los pequeños empresarios colombianos que ha logrado sobresalir en East Boston, es dueño de “El Paisa” 2, en la Border Street, en pleno Liberty Plaza.
“Es terrible lo que está pasando en East Boston y el daño va a ser gigantesco, ya empezó el desplazamiento de familias de bajos recursos que ya no pueden pagar el alquiler de sus apartamentos, todavía son unos pocos, pero de eso se había especulado mucho, diversas organizaciones habían promovido marchas en las calles para protestar contra el alza desmedida que a la larga iba a afectar a familias de bajos recursos. Ahora ya no son especulaciones, es una realidad, nos están sacando y esto se está dando por la serie de construcciones de edificios de apartamentos con un costo altísimo”.
“Yo estuve mirando los nuevos edificios de apartamentos que son muy bonitos, fui sólo para conocer el tipo de construcción que se estaban haciendo y me di con la sorpresa que el alquiler más caro de un apartamento sobrepasa los 5.000 dólares al mes. Un trabajador latino que no tiene una profesión y que somos la mayoría de inmigrantes que venimos a luchar día a día para sobrevivir ni soñando vamos a poder pagar ese tipo de vivienda”.
“Lo que va a pasar es que muchos de nosotros, sino todos vamos a tener que desplazarnos a otras ciudades más lejanas porque Revere, Chelsea y otros barrios aledaños también van a estar prohibidos para los latinos porque el alquiler de los apartamentos ya está subiendo”.
“Los inversionistas lo que quieren es hacer que vengan los llamados “yuppies”, los jóvenes profesionales anglosajones a comprar propiedades caras con vista al mar como las que están haciendo en East Boston. Pero mucha de esa gente no hace sus compras aquí, no come aquí, todo lo hacen en Boston y solo usan sus apartamentos para dormir y se van”.
“Ya pasó en el North End, en el South End, en Jamaica Plain que eran barrios mayormente latinos y con un nivel de vida parecido a East Boston. Ahora los latinos no tenemos cabida en esas ciudades”.
“El desplazamiento de familias nos va a afectar a todos los comerciantes latinos a largo plazo, porque esto no va a ser una cosa inmediata. La mayoría de nuestros negocios son restaurantes que son frecuentados por los latinos, muchos de los anglos no conocen nuestra cultura, nuestra comida. Es una tarea que tenemos que hacer día a día”.
“Pero como van las cosas pienso que nuestros negocios van a comenzar a desaparecer, vamos a tener que irnos detrás de nuestros clientes, puede ser a Lynn o más arriba. Lo que vamos a tener que hacer es perseguir al mayor grupo que es el que consume nuestra comida. Por ahora lo que estamos haciendo es cautivar a la gente de los diferentes países no solamente colombiana , brasileros, americanos, italianos”.
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“Lo que no quiero es afectar a mi comunidad subiéndole la renta”
Edwin Solano tiene una historia de vida en East Boston, es uno de los profesionales dominicanos que desde 1994 hizo empresa en esta ciudad de inmigrantes, por ese entonces habían más colombianos e italianos, luego vinieron los centroamericanos, los brasileños.
“Ahora se ve mucho anglo en el área, pero sobresalimos todavía los latinos y vamos a tratar de mantenernos lo más que se pueda, pero el alza del costo de la renta nos está afectando como comunidad y muchos de nosotros no vamos a poder costear pagos más altos. En East Boston ya no hay apartamentos disponibles, casi no hay casas a la venta, pero hay muchas ofertas en la calle y los latinos que compraron casas de 3 familias las están vendiendo en 600.000 y 700.000 dólares. Ahora si compras un edificio y tienes necesidad de rentarlo tienes que cobrar el alquiler alto, no lo puedes alquilar barato porque te verías obligado a sacar dinero de tu bolsillo”.
“Yo todavía estoy rentando un apartamento de 3 dormitorios en 950 dólares, pero son personas que tienen muchos años conmigo y más que un arrendatario ha pasado a formar parte de mi familia y no me interesa subirle el costo de la renta”.
“Lo que buscan los inversionistas es comprar casas y edificios para construir apartamentos de lujo afectando a la clase trabajadora inmigrante que no está en capacidad de pagar una renta alta. La falta de regulaciones contribuye también al desplazamiento de las familias latinas”.
“Si pienso solo en mí, subiría la renta de mis apartamentos perjudicando a mi comunidad. Eso es lo que NO quiero. Eso nos va a afectar, aunque en el área de la comida no creo que los afecte mucho porque los anglos y gente de los otros grupos étnicos están descubriendo el sabor latino, los anglos visitan nuestros negocios y están abiertos a probar nuestra cultura. Pero para cierto tipo de negocio el impacto va a ser mayor”.
“El desplazamiento ya se está viendo, en la misma Chelsea Street ya hay apartamentos que se alquilan a 1,800 y 2,400 dólares. ¿Cómo pago yo ese alquiler si apenas gano 2,000 dólares al mes?”.
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“Ya estamos viendo gente desplazada de East Boston”
Carlos Pérez llegó a vivir a East Boston hace más de 30 años, su origen es salvadoreño y es dueño de Topacio Restaurant, uno de los negocios latinos que ha logrado conquistar a la comunidad.
“Lo que tenemos que hacer es unirnos, ya hay un grupo de comerciantes que se están reuniendo en Pollo Royal para ver cómo formamos corporaciones que nos permitan sobrevivir gestionando préstamos mucho mayores”.
“Las familias que fueron desplazadas de los edificios de la Maverick es una muestra de lo que quieren hacer. La corporación que compró esos inmuebles aún les está pagando donde dormir en un hotel en Revere”.
“Quieren cambiar radicalmente East Boston, quieren aburguesarla, vivir en uno de esos nuevos edificios de apartamentos que están construyendo es un sueño difícil de alcanzar para un trabajador latino. Cuando llegué a vivir a East Boston hace 30 años era totalmente diferente a lo que es hoy en día. Ahora somos una comunidad latina que vibra, que se divierte con sus festivales”.
“Definitivamente todo esto nos va a afectar, el comercio se mantiene por la influencia latina, si sacan a nuestra gente los negocios vamos a fracasar. El impacto va a ser muy grande”.
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“Las ofertas de los inversionistas son muy tentadoras…”
José Giraldo es identificado por muchos latinos en East Boston por El Kiosko Restaurant Bar, uno de los negocios más frecuentados por todas las razas, especialmente la colombiana. Lleva 22 años dedicado al negocio de los 32 que vive en los Estados Unidos.
“ Si no eres propietario de una vivienda va a ser muy difícil para un trabajador pagar el alquiler de un apartamento. Cada vez es mayor el auge de la compra de viviendas por inversionistas. Las ofertas son muy tentadoras, los inversionistas quieren pagar 3 veces más de lo que cuesta un edificio y eso a la larga nos va a terminar de desplazar a otras ciudades y no creo que lo pare nadie”.
“Los inversionistas van a traer otra clase de gente. Es triste, pero el desarrollo, ese re imaginar nos va a sacar de East Boston”. Si vendemos, hay ofertas muy tentadoras que difícilmente un latino las va a dejar pasar. Eso es lo que están haciendo ofreciendo precios exorbitantes para comprar tu propiedad y mucha gente no lo está pensando. Le están pagando el triple del costo”.
“Hay que unirnos para hacer una lucha frontal a la administración local, a los inversionistas, pero no cabe duda que estamos ante un monstruo, es gente de mucho dinero y nosotros no somos unidos, no tenemos líderes políticos que aboguen por nosotros. La lucha tiene que ser en el City Hall, no en las calles porque podemos salir masivamente y para mí eso no hace ningún efecto, la lucha tiene que hacerse dentro de la Alcaldía, dentro de la Casa del Estado. Lo malo es que no tenemos políticos latinos en la ciudad”.
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“Esto nos va afectar a todos”
William Puma lleva muchos años en East Boston, es dueño de “Pollos a la Brasa El Chalán”, uno de los negocios latinos más reconocidos y premiados como el mejor pollo asado al carbón de Boston. “Esta es una comunidad que la hemos hecho los latinos, la hemos mejorado, le hemos dado otra vida y ahora nos quieren sacar”.
“Yo he crecido con el cambio, con el desarrollo de East Boston, con el despegue de una comunidad latina de muchas razas y culturas. Porque en East Boston hay todas las nacionalidades juntas. Somos las naciones unidas que ahora nos quieren desplazar, nos quieren desunir”.
“Esto nos va a afectar a todos, tanto a residentes como comerciantes latinos. East Boston está en un proceso de transición, de cambio y es lo mismo por lo que pasaron otros distritos de Boston que ya no son latinos. La gente va a tener que buscar otros lugares donde vivir, tiene que ser en sitios lejanos porque en Revere un apartamento ya se está alquilando en 2.000 dólares”.
“Yo creo que es poco lo que tenemos que hacer, la Ciudad y las grandes corporaciones ya están de acuerdo, quieren hacer de East Boston una ciudad diferente, sin latinos”.
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La voz de la comunidad
Omar Contreras vive en East Boston hace muchos años en lo que él le llama el barrio de la comunidad latina. “Esta ciudad que nos abrió las puertas hace casi 30 años ahora nos las está cerrando, el alza de la renta nos está llevando a otras ciudades y hay mucho inversionista en las calles queriendo comprar casas por todos lados”.
“Tenemos que empezar a unirnos como comunidad porque este es el barrio que nos ha visto crecer, es el barrio que nos ha dado la oportunidad de desarrollarnos tanto a nosotros como a nuestras familias y no queremos un East Boston sin latinos”.
“No nos oponemos al desarrollo, apoyamos todo lo que mejore nuestra infraestructura, pero no podemos pagar 3.000 dólares al mes por el alquiler de un apartamento. Somos una familia trabajadora, campesina, que hemos venido de Centro y Sudamérica a luchar para mejorar nuestro estándar de vida”.
“Necesitamos que organizaciones de derecho a la vivienda y de defensa de la comunidad empiecen a funcionar, necesitamos unirnos y pedirle al alcalde Walsh, al representante estatal Adrián Madaro, al concejal Sal LaMattina y a los senadores y congresistas estatales que nos ayuden. Como inmigrantes pagamos nuestros impuestos y tenemos derecho a que nos escuchen”.
