Aún casi no puede hablar, le cuesta comunicarse, pero se recupera lentamente de un derrame cerebral
Por Máximo Torres
Boston – Su vida es una estrella, su vida es “Estrellas Tropicales”, el legado que le dejó su difunta madre, Felita Oyola, para seguir difundiendo entre niños y jóvenes la cultura puertorriqueña a través del folklore.
Esta ha sido su pasión, desde muy joven Reinalda “Chickie” Rivera se entregó en cuerpo y alma a la organización que creó su madre para que los niños boricuas y latinos en general no pierdan sus raíces culturales. Esa misma pasión se la transmitió a su nieta Jossie León.
Ahora “Chickie” Rivera ha hecho un alto en el camino, un alto en ese largo trajinar de involucrarse con la comunidad que la llevó también a ser elegida presidenta del Festival Puertorriqueño, uno de los más antiguos y tradicionales de Boston.
“Chickie” se recupera de un derrame cerebral que la ha dejado por el momento fuera de toda actividad. Casi no puede hablar, le cuesta comunicarse, pero “ya va pasando lo peor”, según dice la familia.
[Leer también: Vandalizan estatuas religiosas en Burlington]
“Chickie” Rivera, al igual que Felita, ya tiene toda una historia de vida en Boston. Desde muy joven caminó al lado de su madre con humildad y siempre queriendo dar lo mejor de ella para mejorar su comunidad. A lo largo de sus años de vida en Boston, “Chickie” ha recibido muchos reconocimientos tanto de la Ciudad como del Estado por su incansable lucha en favor de las clases menos favorecidas.
“Me gusta ayudar al que menos tiene, a los inmigrantes sin papeles que tienen que luchar duro para salir adelante”, me dijo en una ocasión. A su madre siempre la tuvo en un pedestal y le gusta que la recuerden como “La Reina de Mapeye”, “La voz de todos los géneros” y “ La Madre de los Artistas”. Porque Felita, originaria de Naranjito, Puerto Rico, nació para cantar. “Es lo único que no heredé de mi madre”, según decía.
“Chickie” vivió muchos años en Villa Victoria en el South End, una comunidad de viviendas asequibles que nació de un movimiento de justicia social liderado por los puertorriqueños. Siempre la escuchó decir a su madre “Villa Victoria es como un pequeño Puerto Rico”.
Desde que llegó a vivir a esa comunidad participó en diversas actividades y ofreció su apoyo para compartir sus tradiciones a través de “Estrellas Tropicales” con las batuteras y pomponeras. En los últimos años estuvo al frente del Festival Puertorriqueño que nació hace 49 años y que por muchos años se celebró en el tradicional Franklin Park. Por reparaciones en el parque, los organizadores tuvieron que cambiar de escenario y llevar el festival al City Hall de Boston.
“Chickie” Rivera siempre ha sido una mujer de lucha, de entrega por su comunidad y defendió a capa y espada los tres días de festival que el próximo año cumplirá medio siglo de existencia.
