Maximo Torres
Editor, El Mundo Boston
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Alguien me decía en el aeropuerto de Atlanta “ya no hay cama para tanta gente” y es que el Hartsfield-Jackson estaba el fin de semana abarrotado de viajeros, había tanta gente como en Disney de Orlando o Disneyland de California en sus mejores tiempos, sin pandemia.
Cuando llegué a la Terminal B del Aeropuerto Logan con destino a Atlanta, Georgia, estaba ansioso, no sabía si mi vuelo iba a sufrir un retraso o una cancelación. Ya lo había experimentado antes con otro viaje que a última hora y ya en la terminal me dijeron que el vuelo había sido cancelado por el tiempo hasta el día siguiente. No me quedó de otra que regresar con maleta y todo.
Ahora fue diferente, el viaje salió a la hora programada, sin retrasos, lo que me hizo sentir que los tiempos van cambiando y dejando de lado el mal sabor que nos dejaron las cancelaciones de vuelo que al parecer se habían convertido en una rutina. Por un tiempo escuchar que 200 vuelos habían sido cancelados desde Boston ya casi no llamaban la atención.
El viaje a Atlanta fue de lo más placentero, sin máscaras salvo algunas personas que la llevaban puesta por su propia voluntad, pero nos hizo sentir que sin pandemia los viajes son más sabrosos.
Sin lugar a dudas, la pandemia del COVID-19 nos afectó a todos y de manera frontal a las aerolíneas que tuvieron que reinventárselas para sobrevivir. Ahora ya van saliendo del pantano con una demanda mayor de personas ansiosas por viajar en este verano.
JetBlue Airways, la más grande del grupo en Logan, había retrasado la mitad de sus vuelos en todo el país. Para Southwest, American y Delta, fue aproximadamente un tercio. Logan había visto episodios de retrasos y cancelaciones varias veces en la primavera, especialmente en el fin de semana del Memorial Day, cuando se cancelaron más de 1400 vuelos en todo el país.
Todo lo contrario ocurrió por el Día de la Independencia el 4 de julio, cuando las aerolíneas estuvieron al tope con la demanda cada vez mayor de viajeros y el fin de semana del 9 de julio fue Atlanta que nos mostró un resurgimiento aún mayor por viajar a cualquier punto del país o de cualquier otra nación del mundo.
Los retrasos y frustraciones parecían ya ser cosa del pasado o por lo menos eso es lo que pude ver en el sitio web de seguimiento de vuelos FlightAware y la Autoridad Portuaria de Massachusetts. En la noche del lunes se habían rastreado 11,170 aeronaves en vuelo con un total de 711,152.984 vuelos en la base de datos. FlightAware rastreó 148,565 arribos en las últimas 24 horas.
Sin embargo, según analistas, los problemas persistentes de la era de la pandemia en las aerolíneas todavía se van a mantener durante la temporada de verano no solo por la falta de personal sino por la creciente demanda.
Cada día es mucho mayor la gente que quiere viajar a cualquier punto para disiparse y ahogar las penas que dejó el COVID. En algunos países como Perú ya se habla de una cuarta ola y la vuelta a usar las máscaras o tapabocas ya comienza a preocupar a los viajeros.
En Massachusetts la situación es diferente, más del 80 por ciento de residentes del estado se han puesto la vacuna contra el COVID con el agregado de las vacunas de refuerzo.
El Departamento de Salud de Massachusetts ahora está invocando a los padres de familia para que vacunen a sus hijos mayores de 6 meses y eso es algo que debemos hacer por el bien de nuestros niños y de nosotros mismos.
Las ansias por viajar a cualquier parte van a seguir pese a los problemas que aún tienen que enfrentar las aerolíneas debido a que todavía no tienen suficientes pilotos, asistentes de vuelos y miembros de la tripulación, incluidos los empleados de mantenimiento y los manipuladores de equipaje.
Los analistas de la industria creen que los problemas en los viajes van a subsistir debido a que las aerolíneas no han logrado recuperar sus operaciones desde que la pandemia vació los vuelos por primera vez y los ingresos se desplomaron. Ahora, están haciendo esfuerzos por salir del hoyo, pero va a pasar algún tiempo para que recobren su total normalidad. Por ahora lo que vi en Atlanta fue un despertar con un aeropuerto lleno de gente deseosa de viajar.
¡Sigamos cuidándonos! La vacuna salva vidas.
