Por Carlos Quintero
Al final de 1969, cuando la población hispana no era tan numerosa como hoy, tuvimos el gusto de conocer a José García, quien había llegado de la República Dominicana el 22 de septiembre de 1967, con una voz fresca y una mente llena de ilusiones.
Su plan era estar entre Cambridge y Boston por tres semanas, pero se quedó 20 años corridos. Se relacionó con Tony Molina y Boby Serrano, dos pioneros de los programas boricuas en la emisora 1600 AM. Allí tuvo el apoyo del entonces gerente Allan Temple y alquiló un espacio de 6 a 7 de la mañana cuando la estación quedaba en el 275 de la Tremont Street, quinto piso, donde funcionaba el elegante Hotel Bradford.
En el segundo piso se presentaban orquestas famosas como Johnny Ventura, La Sonora Matancera, Orlando Contreras, Willy Colón, la Sonora Ponceña, la Broadway, Pacheco, Ismael Rivera y muchos otros de renombrado prestigio. El italiano Tony Jay empezó a contratar orquestas colombianas como Los Hispanos, los Graduados, los Black Stars y el humorista Guillermo Zuluaga “Montecristo”.
En todas esas programaciones estaba José García, elegantemente presentado, bien “encopetado”. De allí nació -seguramente- el apodo de “Ecopetao”.
José salió de Santiago de los Caballeros a los 6 años de edad. Se crió en la capital.
Siempre cultivó la música de ayer. En la 1600 creó “Poemas y Canciones” los jueves y “Cita Con El Pasado” los viernes. Entre tantos amigos y colegas, estuvo al lado de Joaquín Suñé, Tábora del Pino, Eddy Urquías, Hidalgo Ferreras, Salvador López y otros amantes de la radiodifusión.
Recuerda a Divina Gómez en Santo Domingo, la Voz Dominicana, con sus radionovelas. En las tiendas de discos “Quintana Record Shop” y “Armando Rivera Record Shop” del South End y Jamaica Plain hizo buenos amigos. Al igual que en la Casa Noel de Alfredo de Jesús.
Después de que Rafael Benzán fundara la primera agencia de viajes en el 403 de la Mass Avenue, José también montó su Oficina de Pasajes para patrocinar sus programas de radio. La hora en radio valía $35 dólares.
Fundó La Voz de la Alegría en Radio Lynn 1450. Recuerda con admiración al periodista y productor cubano Alfonso Bellido de Luna. Añora los buenos tiempos de Radiolandia en la WRCA1330 con Alberto Vasallo y familia, donde aprendió y puso en práctica muchas habilidades de comunicación.
José estudió Artes y Ciencias Cinematográficas en Hollywood, California en 1970, así como Locución y Técnica Radial. Fue presentador de Johnny Ventura durante 17 años, recibió trofeo especial como presentador de Los Angeles Negros en el Hotel Statler Hilton en 1974.
Otros artistas con quienes compartió escenario: Tongolele y Celia Cruz, Roberto Ledesma, Iris Chacón, el Grupo Kontrol, Jaime García, Visa, las Dolly Sisters y muchos más. En esa época se rifaban premios de $20 dólares. El galón de gasolina valía 14 centavos de dólar.
Entre sus planes próximos está la realización de un programa sábados o domingos con música de ayer, para el cual busca una frecuencia radial. También desea producir espacios para Miami y la República Dominicana.
“El merengue no ha muerto, el merengue vive”, recalca con alegría.
Repite su frase habitual: “Cosa más grande en la vida, caballero”.
Uno de sus compromisos: “Voy a luchar por rendir un homenaje a todas las figuras que han pasado. Pero en vida. Después de que yo cante el Manicero”.
La voz de José García sigue con timbre alegre y bien entonada. Es un innovador de la locución.
Quiere reencontrarse con amigos de esa época. Su teléfono (ya no es privado) 305-303-1289.
